aS Physique. 



Mécliterranées de peu d'étendue , quoiqu'elles commu- 

 niquent avec 1 océan , sont beaucoup moins salées que 

 ce grand réservoir. Cela est sur- tout frappant dans la 

 Baltique, comme aussi, mais dans un moindre degré , 

 dans la mer Noire, la mer Blanche, la mer de Marmora» 

 et même dans la mer Jaune, 



La Méditerranée , quoique d'une étendue peu consi- 

 dérable comparativement parlant , paroît contenir une 

 quantité proportionnelle de sel plus grande que l'océan^ 

 ce fait, qui présente une exception à la loi générale qui 

 resuite de l'ensemble des observations , a besoin d'ex- 

 plication. 



On a dit, que les rivières qui affluent dans la Médi- 

 terranée ne suffisent pas à remplacer ce que l'évapora- 

 tion lui enlève, et qu'il résulte de la différence un cou- 

 rant constant Je l'océan dans celte mer , assez fort pour" 

 donner aux bàtiniens qu'il entraîne une vitesse de deux 

 à trois milles à l'heure dans les parages de Gibraltar , 

 courant qui se fait sentir jusqu'au Cap de Gat , à plus 

 de cent cinquante milles à l'est. Si l'hypothèse est fon- 

 dée , et s'il vient continuellement de l'Océan , de l'eau 

 salée en remplacement de l'eau douce qui s'évapore , 

 il n'y a pas de raison , ce semble , pour qu'à la longue 

 la Méditerranée ne devienne un réservoir d'eau saturée 

 de sel. On a répondu à celte objection en supposant 

 qu'un courant inférieur d'eau plus salée que celle de 

 rOcéan sort de ce bassin au détroit de Gibraltar , et 

 rétablit l'équilibre de salure , ainsi qu'on voit souvent 

 dans l'air deux courans opposés. Un fait cité par le Dr. 

 Macmichaël , qui le tenoit du consul Anglais à Valence, 

 donne du poids à cette opinion , c'est l'arrivée de la 

 carcasse d'un vaisseau submergé à Ceuta sur la côte d'A- 

 frique , à Tariffa sur la côte d'Europe , plus de deux 

 milles à l'ouest de Ceuta ; ce qui ne put avoir lieu 

 que par l'action d'un contre-courant inférieur , dirigé 



