'48 Histoire naturelle 



Selon les années, timtôt le glacier s'avance, tantôt il 

 recule, quelquefois il deLiieiue long- temps stiitiotinaire ; 

 tout dépend de la teni[)érature chaude o» froide de 

 l'été et de l'abondance des neiges et des avalanches pen- 

 dant l'hiver. Ce n'est cependant pas que les glaciers 

 cessent d'augmenter, ils s'augmenleni réellement toujours, 

 mais on ne s'en aperçoit pas facilement,- et dans les 

 années où,* après un hiver peu rude, on a un été chaud, 

 alors la fonte surpasse l'accroissement. 



Plusieurs naturalistes ont écrit sur les glaciers et sur 

 leur accroissement ; mais, il pourroit se faire que ces 

 auteurs n'eussent pas assez développé une des princi- 

 pales causes , et qu'ils ne lui eussent pas assigné tout 

 l'effet que je suis porté à lui attribuer. En parcourant 

 les glaciers, on trouve que là où le penchant d'un 

 vallon occupé par les glaces devient plus rapide , il se 

 forme des crevasses, dont les unes pénètrent jusques au 

 fond du glacier et les autres ne desceudeiit pas aussi 

 bas, et ne donnent aucune issue à l'eau que la fonte 

 des neiges et de la glace y fait arriver. La disposition 

 de ces crevasses est ordinairement transversale, elles se 

 correspondent , et séparent presque la masse inférieure 

 du glacier de la supérieure, excepté pourtant vers les 

 deux extrémités des crevasses et vers le fond de celles 

 qui peuvent retenir l'eau. Dès l'arrivée de l'hiver les 

 fentes remplies d'eau, font partie du glacier, parce que 

 l'eau s'y gèle. Personne n'ignore la dilatation qu'éprouve 

 l'eau en passant de l'état de liquidité à celui de corps 

 solide, mais il est possible qu'on ne connoisse pas aussi 

 bien le degré de force expansive qu'elle doit exercer 

 sur toute la niasse du glacier. Cette force, agissant en 

 façon de coin entre deux masses, dont la supérieure résiste 

 bien plus que l'inférieure, pousse cette dernière vers le 

 bas, et le glacier s'avance. 



Si l'on ajoute à cette cause de la marche du glacier 

 l'influence d'un poids, qui le pousse à descendre, mou- 

 vement 



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