Remarques sur tx Foudre et ies Paratonnerres. io5 



de véritables conducteurs. Il n'est pas même prouvé que 

 ]a matière électrique existe dans le nuage avant l'explo- 

 sion , ou que, ( selon l'opinion de De Luc ) elle ne se 

 forme pas dans cet instant même. Il est plus probable 

 que la nuée orageuse est plutôt un laboratoire pour la 

 formation , qu'un magasin d'électricité déjà formée , et 

 que le nuage est dans une activité continue , et non 

 pas momentanée; c'est-à-dire, qu'il se charge peu-à-peu et 

 se décharge de temps en temps par des éclairs jusqua-co 

 que les causes de cette action cessent peu-à-peu. Ces con- 

 jectures sont le fruit de l'observation réitérée des phé- 

 nomènes que présentent les paratonnerres lorsqu'on les 

 étudie au moment de leur action. S'ils ne préviennent 

 pas toujours l'explosion de la foudre , sur-tout lorsque 

 l'arrivée d'un nuage fortement chargé est brusque, tout 

 au moins ils la dirigent , et ils en diminuent , plutôt 

 qu'ils n'en augmentent, l'intensité. Je crois aussi que les 

 corniers métalliques, sur le faîte et les arêtes des toits, 

 communiquant avec des chenaux et des tuyaux de con- 

 duite de même matière, contribuent essentiellement à la 

 sureié de rédifice ainsi abrité par une espèce de cage 

 dej métjl (i). Mais, lors même que les bâlimens sont mis 

 à l'abri de celte manière, je ne crois pas que les pointes 

 soient inutiles, ni sur-tout nuisibles; elles peuvent plutôt 



(i) Du plomb laminé tel qu'on l'emploie en Allemagne pour 

 ces rev^teraens reviendroit trop cher à Berne Ce seroit en- 

 core pis en cuivre. On a pensé au zinc laminé , qui offriroit 

 plus d'ccouomie ; mais il s'oxide facilement, il est fort dilata- 

 ble et il a peu de ténacité. Le fer- blanc bien étamé paroît pré- 

 férable ; on en voit qui dure depuis un siècle. Il vaudroit peut- 

 iître la peine pour cet objet de fabriquer des bandes de fer 

 étamé , qui auroieul de trois à quatre pouces de largeur , et 

 l'épaisseur d'une à deux lignes. En les plaçant sur le faite, et 

 les faisant croiser sur le toit , on se procureroit cette cage 

 xaélallif^uc qui complète la sécurité. ( Note de l'Auteur. ) 



