Ecole militaire de Thounb. i37 



(luîtes par des chemins difficiles , manœuvrées en terrain 

 coupé et embourbées à dessein ; afin d'enseigner sur 

 place aux jeunes officiers quels sont les moyens de se 

 tirer de pareils embarras. Les orages sembloient s'être 

 entendus avec nous , pour donner à cette expédition, 

 toute l'apparence d'une véritable opération de guerre 

 commandée par la nécessité , qui ne pouvoit être diffé- 

 rée sous aucun prétexte , et dont il falloit venir à bout 

 malgré tous les obstacles. La pluie tomboit à seaux, et 

 la foudre accompagnoit de ses éclats les décharges de 

 notre artillerie ; il ne nianquoit que de voir tomber 

 atteints du coup mortel quelques chevaux et quelques 

 canoniers pour que notre expédition présentât l'image 

 d'une des plus pénibles actions de guerre. Mais nous de- 

 vons avouer que nous ne poussions pas assez loin l'amouL' 

 de l'imitation pour nous sacrifier de la sorte. 



Le polygone fini et le train renvoyé on s'est exercé 

 à la manœuvre des pièces de position et au jet de la 

 liombe. On a exécuté le tir d'enfilade avec l'obusier, 

 contre des affûts , rangés derrière une traverse qui les 

 couvroit. D'un autre côté, et sous un hangar fait exprès, 

 des détachemens se livroient, à tour, aux exercices de la 

 chèvre et à toutes les manœuvres de force. Les épreuves 

 continuoient toujours sur un autre point de la vaste 

 plaine de Thoune; et au milieu de tout ce tapage, les 

 officiers qui dévoient plus particulièrement suivre les 

 travaux du génie faisoient le simulacre d'un siège. Ils 

 enveloppoient le fort d'une triple tranchée; s'en appro^ 

 choient par une marche oblique, et donnoient à leur 

 travail toule l'apparence de la réalité, en remuant beau- 

 coup de terre de nuit comme de jour. En vain, par des 

 décharges réitérées on cherchoit à relarder leur marche; 

 les grenades venoient s'arrêter et se rompre devant les 

 gabions dont ils se couvroient ; les fusées lancées en 

 Congrèves frisoient leurs têtes et éclatoient dans la tran« 

 ohée sans que ces braves téraoigtiassent le moindre 



