Sur la figure de la Terre. 1^7 



rature de l'espace: si l'on étend cette conséquence à la 

 Terre, et si Ion considère que la durée du jour n'a pas 

 varié depuis Hipparque , d'un centième de seconde, 

 comme je l'ai fait voir par la comparaison des observa- 

 tions avec la théorie de l'équation séculaire de la lune, 

 on jugera que depuis celte époque, la variation de la 

 chaleur intérieure de la Terre est insensible. A la vérité, 

 la dilatation , la chaleur spécifique , la perméabilité plus 

 ou moins grande à la chaleur, et la densité des diverses 

 couches du sphéroïde terrestre, toutes choses inconnues, 

 peuvent mettre une différence sensible entre les résultats 

 relatifs à la Terre, et ceux de i;> sphère que nous venons de 

 considérer , suivant lesquels une diminution d'un cen- 

 tième de seconde dans la durée du jour répond à une 

 diminution d'un deux centième de degré dans la tem- 

 pérature. Mais cette différence ne peut jamais élever 

 d'un aoo.^"'^ de degré à un dixième, la perte de 

 chaleur terrestre correspondant à la diminution d'un 

 centième de seconde dans la durée du jour. On voit 

 même que la diminution d'un centième de degré près 

 de la surface suppose une diminution plus grande dans 

 la température des couches inférieures ; car on sait qu'à 

 la longue la température de toutes les couches diminue 

 suivant la môme progression géométrique, ensorte que 

 la diminution d'un degré près de la surface répond à 

 des diminutions plus grandes dans les couches plus 

 voisines du centre. Les dimensions de la Terre et son. 

 moment d'inertie diminuent donc plus que dans le cas 

 de la sphère que nous avons imaginée. Il suit de là que 

 si, dans la suite des temps, l'on observe quelque chan- 

 gement dans la hauteur moyenne du thermomètre placé 

 au fond des caves de l'Observatoire, il faudra l'attribuer 

 non à une variation dans la température moyenne de 

 la Terre , mais à un changement dans le climat de 

 Paris, dont la température peut varier pr.r beaucoup 

 de causes accidentelles. Il est remarquable que la décou- 



