j58 Astronomie physique. 



Terte de la vraie cause de l'équaiion séculaire de la 

 lune nous fasse connoîtr'e en même temps l'invariabilité 

 de la durée 9u jour, et celle de la température moyenne 

 de la Terre , depuis l'époque des plus anciennes obser- 

 vations (i). 



Ce dernier phénomène porte Mr. de La Place à pen- 

 ser que la Terre est parvenue maintenant à l'état per- 

 manent de température qui convient à sa position dans 

 l'espace et relativement au soleil. Il trouve par l'analyse, 

 que quelles que soient la chaleur spécifique , la perméa- 

 bilité à la chaleur, et la densi'.é des couches du sphé- 

 roïde terrestre , l'accroissement de la chaleur à une 

 profondeur très-petite, par rapport au rayon de ce sphé- 

 roïde, est égal au produit de cette profondeur, par 

 lélévation de température de la surface de la Terre 

 au-dessus de son état moyen, et par un facteur qui ne 

 dépend que des qualités de la première couche de la 

 Terre, relatives à la chaleur. D'après ce que l'on sait 

 de ces qualités , on voit que si cette élévation étoit de 

 plusieurs degrés , l'accroissement de la chaleur seroit 

 très-sensible, aux profondeurs où nous avons pénétré et 

 où cependant les observations ne l'ont pas fuit recon- 

 noître. 



Nous ne pouvons terminer cette exposition élémentaire 

 du Mémoire d'un géomètre qui réunit les connoissances 

 du profond physicien et la perspicacité de l'homme de 

 génie aux qualités de l'analyste consommé , sans faire 

 remarquer jusqu'à quel point les admirables facultés 

 intellectuelles dont le Créateur a doué l'homme lui per- 

 mettent de perfectionner ses connoissances. Non-seule- 



(i) Cette grande découverte, due à Mr. de La Place hii-même, 

 prouve l'invariabilité de la durée du jour en ce qu'elle accorde 

 complètement la théorie des mouvemens de la lune avec l'ob- 

 servation, (]uand on employé dans l'évaluation de ces mouvemens 

 un jour constant pour mesure du temps. 



