Essai sur la. tiiéorib des proportions chimiques. 179 



II tâcha tle donner à la chimie une forme mathéma- 

 tique , mais son imagination ne se laissa pas toujours 

 guiiJer par l'expérience. On trouve un exposé de ses 

 travaux essentiels , sur les proportions chimiques , dans 

 un ouvrage périodique , intitulé : Nouveaux objets de 

 chimie, qu'il publia de 1796 à 1798, et dans lequel il 

 avoit pris pour épigraphe ce passage du livre dfl la 

 Sagesse : « Dieu a tout fait avec mesure, nombre et poids. » 

 C'est là qu'il examine le phénomène observé par Wenzel, 

 et qu'il l'explique de la même manière. Il cherche à 

 déterminer la capacité de saturation relative des bases 

 et des acides. Il fait aussi remarquer que dans la pré- 

 cipitation des métaux les uns par les autres, la neutra- 

 lité du liquide n'est point altérée , et il en donne une 

 explication dont on reconnoît la justesse (i). Lorsqu'on 



(i) Cette précipitation des métaux les uns par les autres a 

 été examinée avec soin par Gay-Lussac (Mém. d'Arcucil, vol. I ). 

 Quand une solution métallique est précipitée par un métal 

 (la solution de sulfate de cuivre par exemple précipitée par 

 du fer) la neutralité du liquide n'est point altérée; tout l'oxi- 

 gcne et tout l'acide du métal précipité s'unissent au métal pré- 

 cipitant , et celui-ci trouve dans l'oxide du premier tout l'oxi- 

 gènc dont il a besoin pour s'oxider et s'unir à lacide de la 

 solution. Les quantités d'acide et d'oxigène restent donc les 

 mêmes , il n'y a de différence que dans la quantité du métal 

 dissout ; plus celui-ci aura d'affinité pour l'oxigène et moins 

 il s'en dissoudra (*). Il suit de là que les différentes bases , 

 soit oxides métalliques , qui saturent une quantité d'un oxide 

 donné, contiennent toujours la même quantité d'oxigène. Berzé- 

 lius nomme capacité de saturation d'un acide, la t[uantité 

 d'oxigène qui doit se trouver dans la quantité d'une base 

 quelconque, qui neutralise cent parties de l'acide. Ainsi cent 



Cj Bcrgmann avoit tiré cette conclusion du même phénomène, 

 il dit : Phlofiitti rnutuax qimntitates prœcipitantis et precipilandi 

 jionderihus esse inverse proportionalt'S. Disscit. de diversà Phlog, 

 quant, in metallis. Upsal 1782. 



