iSa Chimie. 



manièie complète les faits multipliés, que les travaux 

 récents ont fait découvrir, il faut avouer que ce savant 

 a exposé ses opinions, ainsi que les preuves sur les- 

 quelles elles s'appuyent avec une rare sagacité. 



Mr. Bertliolet prouva aussi que l'intensité de l'action 

 chimique des corps les uns sur les autres ne dépend 

 pas uniquement du degré de leur affinité , mais 

 qu'elle dépend aussi de la quantité du corps qui s'exerce, 

 c'est-à-dire, de la masse. Mais ce phénomène n'a lieu 

 que lorsque les corps qui tendent à se combiner , et 

 les nouvelles combinaisons qui en résultent, conservent 

 leur forme liquide, ou leur état de solution. L'on doit 

 observer que la combinaison d'un corps solide avec un 

 liquide qui le dissout sans en altérer les propriétés chi- 

 miques, est dune nature différente de celle d'une com- 

 binaison chimique; le salpêtre, par exemple, se com- 

 bine avec l'eau dans une solution de ce se), d'une toute 

 autre manière que le carbonate de magnésie ordinaire 

 est combiné avec une certaine portion d'eau , qui en 

 fait partie constituante , mais qui ne lui donne point de 

 fluidité, et ne le rend pas soluble. Sans cette distinction 

 essentielle, la proposition de Mr. Bertholet seroit con- 

 traire aux principes des proportions chimiques. 



La statique chimique de Mr. Bertholet lit naître entre 

 lui et Mr. Proust une discussion sur la fixité des propor- 

 tions de plusieurs combinaisons. On crut d'abord que 

 les effets de l'action de la masse chimique, constante dans 

 les liquides, pouvoient s'étendre à descombinaisons solides, 

 telles que les oxides métalliques ; et qu'entre le maxi- 

 .mun» et le minimum d'oxidation , il pouvoit y avoir un 

 nombre infini de degrés. Proust prouva que cette idée 

 ^toit inexacte, et il lit voir que les métaux ne produisent 

 avec le soufre comme avec l'oxigène, qu'une, deux, trois 

 ou quatre conibinai.sons , dans des proportions fixes et 

 invariables ; tous les degrés intermédiaires n'étant que 

 des mélanges de combinaisons à proportions fixes. 



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