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collines jusques à une grande hauteur; elle est géné- 

 ralement composée de glaise , et de pierres , pour l'or- 

 dinaire moins arrondies que celles qu'on trouve dans 

 la formation mêlée de sable et de galets, et çà et là des 

 dépôts de glaise; cette formation a plus ou moins com- 

 blé les vallées; et c'est dans son épaisseur que les ri« 

 vières actuelles coulent , et creusent quelquefois leur 

 lit. On peut remarquer dans cette couche, de grands 

 changemens de niveau indiqués par des espèces de ter- 

 rasses horizontales , ou à-peu-près , et souvent très-pro- 

 longces; ces terrasses sont probablement due* à l'exis- 

 tence d'eaux plus ou moins stagnantes, de lacs qui, à 

 différentes périodes, se sont brusquement écoulés jus- 

 ques près du fond de leurs bassins respectifs ; nous 

 trouvons de semblables terrasses sur les deux côtes de 

 l'Angleterre , à partir des bords de la mer ; et quoi- 

 qu'elles soient souvent interrompues, on les retrouve à 

 de grandes distances , conservant leur niveau. Aucune 

 des observations que j'ai pu faire ne m'a donné lieu de 

 présumer que ces terrasses aient jamais formé le bord 

 de la mer ; et je suis disposé à croire, qu'elles indiquent 

 plutôt la disparition de la terre ferme sous les attaques 

 de l'Océan. C'est un fait assez remarquable qu'on ne 

 trouve jamais de coquillages marins dans les alluvions 

 proprement dites; là où on en découvre, ils sont tou- 

 jours renfermés dans des dépôts de matières qui ne sem- 

 blent pas avoir été fort agitées, et qui sont en réalité 

 des couches non consolidées. Cette absence de dépouilles 

 marines dans les terrains d'alluvions peut conduire à 

 des conséquences importantes sur l'état de la surface 

 du globe à l'époque de ces formations. 



Les matières qui composent les terrasses dont je viens 

 de parler, sont déposé<!S irrégulièrement ; les masses les 

 plus lourdes ne sont pag toujours au fond , mais indif- 

 féremment distribuées dans toute leur épaisseur verticale. 

 Ce fait indique que le dépôt a eu lieu d une manière 



