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L'animal redoute évidemment la lumière ; il cherche 

 toujours l'obscurité. Ses yeux sont si petits et si bien 

 irecouverts de peau.> qu'où a dowté qu'il lût réellement 

 iloué de -cet organe. Il se nourrit, de vers et de petits 

 Itivalves , mais sa capacité de jeûner est extraordioaire; 

 Pauteur en a conservé deux ans et plus, sans aliment 

 «quelconque. li ne peut vivre plus de trois à quatre heures 

 hors de l'eau ; mais il vit dans l'eau mieux que les pois- 

 sons eux-mêmes; c'est-à-dire, que le renouvellement de 

 ce liquide ne lui est pas aussi nécessaire qu'il l'e^t aui; 

 poissons. Il s'élève comme eux à la surface , et il avale 

 de l'air, qu'il rejette de suite par les branch^efi avec ui» 

 fcruit semblable à celui qu'on entend dans un syphoa 

 à la lin de son jeu ; mais à l'ordinaire il demeure au 

 ibixhde l'eau. Ce besoin d'air augmente en raison di- 

 recte de la chaleur de l'eau , et inverse de sa quantité. 

 Le degré de déployement des branchies et l'intensité de 

 leur couleur rouge dépendent aussi de l'élévation de la 

 température de l'eau, dans certaines limites; car l'auteur 

 ne croit pas que l'animal pût supporter long-temps d« 

 Veau plus chaude que 20 degrés. 



Le sens de l'ouïe et celui de la vue sont excessive- 

 ment obtus dans le Protée ; mais son tact est très-subtil, 

 sur-tout des deux côtés du museau , comme aussi soa 

 odorat ; l'auteur en cite des exemples. Il se persuade 

 que la disposition constante de l'anim;!! à fuir la lumière 

 est plutôt le résultat d'une influence qu'elle exerce sur 

 sa peau, et qui lui est désagréable, que d'une action 

 directe sur ses yeux. Il cite à cette occasion des expé- 

 riences curieuses qu'il a faites sur des vers de terre qui, 

 ayant leurs corps à moitié dehors dans l'obscurité, le 

 rennoient en terre aussitôt qu'on ouvroit sans bruit les 

 volets de la chambre oii ils étoient en expérience dans 

 un V9se. 



L'observation n'a rien appris à l'auteur sur la manière 

 l)ont ces animaux se propagent. Il présume' ^ue c'est à 



