Monographie du PaoTEns anguiniis. 271 



la façon (le la salumuri(]re aquadque; mais au Ucii que 

 celle-ci dépose ses œufs lidns des plis du poli^onwn 

 peiiicaria , qu'elle fuiiue elle-uiêine , à-peii-ptès comme 

 on fait des oreilles à un livre , le Prolée femelle les 

 pond au hasard dans l'eau de'? étangs soulerrainâ daos 

 laquelle aucune plante ne vëgèt«>. Le Protée ne possède 

 poiiit la faculié constatée par Bonnet dans la salamandre 

 de recouvrer peu-à-peii des pluKingés coupées. 



La description du squelette de l'animal est un cliéf* 

 d'œiivre. Elle remplit presque tout le chapitre suivant 

 et sera d'un haut intérêt pour le$ anatomi!«(es , et sur- 

 tout pour ceux qui s'occupent de l'anatomie compilée 

 Elle n'est guères susceptihie d'extrait. Nous dirons sau. 

 lément que le squelette du Protéé ne peut être com- 

 paré à aucun de ceux des reptiles ; sa ressemhiattce à 

 cetui de la salamandre n'est qu'apparente , et elle dis- 

 paroît à l'examen. La tête est des plus singulières; oh 

 n'y voit ni fosses temporales, ni jirocès zigomatique , ni 

 aucun signe d'orbite; on diroit que le crâne a été aplati 

 et corrime écrasé , et les os en sont si tritnsparéns et 

 «i minces quon voit le cerveau au travers. De locciput 

 jusqu'iMi bout de la queue on compte cinquante- neuf 

 vertèbres, toutes osseuses , à l'exception de la dernière 

 qui est cartilagineuse. 



L'auteur a fort étudié là manière , ou plutôt lés iTia- 

 nières diverses dont ces animaux se meuvent, en les 

 futçaitt à vaincre une inertie qui semble leur être natu- 

 relle, par lapparition de quelque lumière, qti'ils fuyoient 

 toujours. Voici le résultat de toutes ses épreuves.- Le Protée 

 dans l'eau j a la propriété véritablement étrange et mer- 

 veilleuse, de se mouvoir, tantôt à la manière des qua- 

 drupèdes , tantôt à celle des serpens , et enSn aussi à 

 celle «les poissons ; car ses jambes sont si grêles et si 

 peu proportionnées aux dimensions de l'animal, qu'elles 

 paroissent plutôt de petits accessoires dont il pourroit 

 se passer, que des parties essentitllcs à Sa manière 

 d'exister. X a 



