2j6 Z O O L O G I s. 



détails qui concernent les organes des sens. ( Chap. IX.) 

 Le cerveau du Protée ressemble fort à celui de la Sala- 

 mandre aquatique. Les yeux sont tellement recouverts 

 par la peau , que, pour les apercevoir, il faut l'enlever 

 tout-àrfait. Ils n'ont pas d'orbite osseuse; on ne leur 

 découvre ni muscles moteurs , ni nerf optique. Ils ont 

 pourtant un cristallin, presque sphérique; et la scléro- 

 tique est noirâtre. 



L'organe de l'ouïe est réduit à une grande cavité, 

 comprise dans les os du crâne; on n'y découvre ni 

 membrane, ni creux du timpan; la grande cavité a «ne 

 fenêtre ovale fermée par une petite lame osseuse qu'on 

 peut enlever avec la pointe d'une aiguille. 



Si l'on peut conclure des apparences de l'organe d'un 

 sens , à la subtilité de ce même sens dans son exercice, 

 le Protée doit avoir l'odorat exquis , à raison du déploye- 

 nipnt considérable des nerfs oblaclif» qu'on remarque dans 

 les détails des narines. Il se rapprocbe plus , à cet égard, 

 de certains poissons que des reptiles. 



Après avoir terminé la description anatomique de cet 

 .tnimal , avec un détail dont nous n'avons pu donner 

 qu'une idée fort imparfaite, les, auteurs discutent dans 

 nu dernier chapitre , deux questions ])liysiologiques dont 

 il est l'objet; savoir : i.° si ce reptile respire à-la-fois 

 par les branchies et par les poumons? z.^ Si la Sirène 

 Jacertine doit être considérée comme une larve , ou 

 comme un animal parfait ? 



Les considérations d'anatomie comparée qu'ils déve- 

 loppent pour répondre à la première question les condui- 

 sent à la résoudre pour la négative et à affirmer que 

 le Prolée n'a ni poumons ni le mécanisme thorachique 

 nécessaire à lacté de la respiration ordinaire (i); il se 



(i) «In somma, nel Proteo non si vede alcuno di qiiegli 

 ordigni , che natura ha messo in pratica con tanta soUccitudine 

 e maestria negli altri rettili , affinche eglino potessero avère 

 e facile e comodo il respiro. » ( p. loa.) 



