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causes qui ont opéré et opèrent encore de la tnême 

 hianière. 



Pour le prouver, considérons la situation actuelle du 

 pont. Remarquons que la place qu'il occupe est la parti» 

 la plus élevée d'une chaîne transversale de collines, dont 

 la base est étroite, et qui coupe le ravin dans cet en- 

 droit. Toute la contrée , ainsi que la vaste élendue à 

 l'ouest des montagnes , jusques à la mer Pacifique, est 

 de nature calcaire ; les couches des rochers qui çà et 

 là sont diversement inclinées à l'horizon , ici lui sont 

 parallèles. Celte matière pierreuse est sohible dans l'eau, 

 à un degré tel , que toutes les sources du pays en sont 

 comme imprégnées; et, comme pierre, elle est si molle 

 qu'elle cède à l'eau non ^seulement comme dissolvant 

 chimique , mais comme agent mécanique destructeur. 

 Supposons maintenant qu'il ait existé là , comme on en 

 trouve maint exemple dans les régions calcaires , de 

 grandes crevasses souterraines, qui servent de lit à des 

 ruisseaux plus ou moins considérables ( on en voit en 

 Virginie , dans le Kentuky et le Ténessée ) n'est-il pas 

 possible, et même probable, que l'eau du Cèdre ait trouvé 

 jadis un passage souterrain par dessous l'arche actuelle du 

 pont , qui n'étoit alors que la cuntinuation de l'arête 

 de la colline transversale? le ruisseau, en dissolvant et 

 entraînant mécaniquement son fond et ses bords , s'est 

 élargi et approfondi ; les parois supérieures ont cédé 

 successivement; l'eau a entraîné les débris à mesure; 

 ou bien encore , ces eaux retenues ont pu former un 

 petit lac souterrain dont les eaux ont peu-à-peu délayé 

 le sol supérieur jusques au niveau de celui-ci , sauf dans 

 l'endroit où ce sol étoit beaucoup plus élevé à raison 

 de l'arête formée par la colline transversale. Je penche- 

 lois toutefois vers la première des deux suppositions , 

 parce que la forme étroite du ravin indique plutôt qu'il 

 a été le lit d'un ruisseau que le bassin d'un lac. L'arche 

 îiaturelle du pont est demeurée seule en travers non- 

 seulement 



