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sé détachent facilement de la matière friable qui les ren- 
ferme , conservent une couleur propre ; leur éclat , €t 
sont si peu altérées qu'elles semblent sortir de la mer; 
d'autres coquilles tiennent fortement à leur gangue, elles 
ont changé de nature,sont décomposées chimiquement ou 
détruites et remplacées par des molécules quartzeuses , 
ou pénétrées par des sucs lapidifiques. Les manières 
dont on expliqne ces différentes sortes de ‘pétrifications, 
ne sont pas très-satisfaisantes, et leur position au milieu 
des terres est encore plus difficile à comprendre. 
Le dépôt des fossiles dans différentes couches paral- 
Jèles superposées les unes aux autres, la nature de ces 
couches et de celles qui les séparent paroissent nous 
indiquer plusieurs déluges, ou que les eaux ont recou- 
vert nos continens à diverses époques (r). Est-ce un de 
ces déluges, une catastrophe, une inondation extraor- 
dinaire qui a transporté les coquilles sur nos montagnes? 
Comment dans ce cas les plus fragiles ne se sont-elles 
pas brisées, comment les pointes, les tubercules, les 
stries qu'offrent plusieurs d’entr'elles ne:se sont-elles pas 
émoussées ,; comment les charnières des bivalves ne se 
sont-elles pas séparées; tandis que nous voyons les pierres 
les plus dures s'arrondir en roulant dans nos rivières 
après avoir fait peu de chemin? 
Les coquilles, les plantes, les animaux pétrifiés vivoient- 
ils dans les régions où nous les-trouvons? La mer se dé- 
place-t-elle peu-à-peu, les eaux se retirent-elles d'un côté 
pour envahir d’autres contrées ; vont-elles successivement 
tantôt vers le pôle, tantôt à l'équateur, ou bien ont-elles 
diminué à la surface du globe? Dans ces différentes sup- 
positions il resteroit encore à expliquer pourquoi nous 

: (1) On trouve des formations d’eau douce recouvertes par des 
formations marines, des bancs alternatifs de lave et de calcaire 
coquillier des couches dé coquilles fluviatiles qui supportent de 
la marne, de l'argile et des dépôts de la mer, etc. 
