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Es$at SUR LA TÉORIE DES PROPORTIONS CHIMIQUES. 183 
combinent aussi d'une manière analogue relativement à 
leur volume lorsqu'ils sont à l’état de gaz ; ensorte qu'un) 
“volume d'un élément se combine avec un volume égal 
au sien, ou avec 2, 3, 4 et plus de fois son volume 
d'un autre élément à l'état de gaz. Nous découvrons 
donc dans les combinaisons des substances gazeuses les 
mêmes lois de proportions fixes que nous venons de dé- 
duire de leurs proportions en poids. Mr. Berzélius a 
donné le nom de Thcorie des volumes à cette manière 
de se représenter les corps à l’état de gaz, pour la dis- 
tinguer de la Théorie corpusculaire où les corps sont 
représentés à l'état solide. Les degrés sont les mêmes 
dans les deux théories , ce qui dans l’une est nommé 
atôme, est dans l’autre appelé volume. On a élevé des 
doutes sur l'identité des atômes et des volumes; mais 
observons que l'on m'a pas la prétention d'exposer ce 
qui se passe réellement dans la nature , et que les deux 
théories ne sont que des manières de se représenter les 
élémens qui se combinent, afin de mieux comprendre 
les phénomènes, et qu'elles sont bonnes si elles donnent 
les plus simples explications. 
Or, ce n’est pas le mérite de celle qui représente 
Jl'atôme et le volume comme des: fractions l'un de 
l'autre. Ainsi Dalion et plusieurs autres chimistes, ont 
admis que l'eau est composée d'un atôme d'hydrogène 
et d'un atôme d'oxigène; mais elle contient deux volumes 
du premier gaz sur un volume du dernier, d’où l'on en 
a conclu, que dans l'hydrogène le volume n'a que la 
moitié du poids de l'atôme, tandis que dans l'oxigène 
le volume et l’atôme ont le mème poids, Ceci n'étant 
qu'une supposition gratuite il paroît plus simple et plus 
conforme à la vraisemblance, d'admettre le même rap- 
port de poids entre le volume et l’atôme dans l'hydro- 
gène et dans l'oxigène. En. considérant l'eau comme 
composée de deux atômes de radical et d'un atôme 
d'oxigène , la théorie corpusculaire et celle des volumes 
