
IxSTITUTIONS GÉOLOGIQUES. 187 
une suite d'extraits le même but et la même forme, et 
d'en faire comme l'abrégé ou le tableau , de l’état de 
la science à l’époque où l'auteur l’avoit prise, ou ame- 
née ; mais, celte espérance a toujours été vaine ; et le 
sphinx , ce papillon qui à peine à touché à une fleur qu'il 
semble forcé de voler à une autre, est l'image assez fidèle 
de l'écrivain placé, comme nous le sonimes , au milieu 
des fruits nombreux et variés que produit la culture des 
sciences et des arts dans l'époque actuelle. 
En consacrant exclusivement aux volcans et aux for- 
mations basaltiques le troisième volume de son cuvrage 
et la presque totalité des planches qui l'accompagnent 
au nombre de cinquante-six , l'auteur a montré, où sa 
prédilection pour une classe de faits qu'il a plus par- 
ticulièrement étudiés, ou la persuasion que la théorie 
nuxte , ou igneo-aqueuse , étant la plus probable entre 
les opinions extrêmes , des Neptuniens, ou des Vulca- 
nistes purs , il trouveroit dans l'exposition" détaillée des 
phénomènes volcaniques et basaltiques , des bases d'a- 
nalogie qui contribueroient à rendre plus spécieux le 
système géologique sur la formation primordiale , vers 
lequel il paroît pencher. 
Ce soupçon de notre part se change presque en cer- 
titude lorsqu'on lit ce qui suit ($. 620 ).« La considé- 
ration des phénomènes volcaniques intéresse beauconp 
la géologie, puisque ce sont les opérations les plus 
grandes et les plus surprenantes qui puissent être sou- 
mises à nos sens, et dont il nous est pourtant facile 
de déduire les conséquences les plus plausibles. Si lex- 
périence et l'observation doivent guider nos raisonne- 
mens, nous ne saurions certainement considérer des effets 
plus caractéristiques que ceux offerts par les volcans. A 
la vérité il ne nous est pas donné de pénétrer dans leur 
intérieur , de voir les combinaisons et les décomposi- 
tions qui sy opèrent; mais nous pouvons du moins en 
étudier les produits et observer les phénomènes qui 
