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que l'amour des mineurs pour leur vocation et l'habitude 
prise dès leur plus tendre jeunesse , qui puissent leur 
rendre tolérable un travail, qui à toute autre personne 
paroitroit peut-être au-dessus des forces de: l'humanité: 
Qu'on se représente, en effet, des hommes à demi nuds, 
sous une voûte qui n'a pas beaucoup plus d'un pied 
de hauteur, foiblement éclairés par la lumière qui pé. 
nètre par les puits , attachés snr deux planchettes, afin 
de nËtre pas déchirés par les aspérités des roches, cou- 
chés quelquefois dans l'eau , recouverts de soixante toises 
de terre ; qui pendant huit heures consécutives , font 
agir un instrument très-pesant et qui reçoivent par se- 
maine six à huit francs de France; et l'on avouera qu'il 
y a peu de métiers plus pénibles, plus mal récompensés 
et en même temps peut-être plus utiles, si l’on consi- 
dère les immenses avantages qui en résultent pour l'Etat. 
On conviendra aussi que le travail ordinaire des mines, 
tout difhcile qu'il est, n’est presque rien auprès de cette 
exploitation de la planchette, où les hommes sont privés, 
même de ce qui semble être leur caractère distinctif, 
la station debout. On prend, au reste, tous les soins pos- 
sibles pour assurer le bien-être physique et moral des 
mineurs. Îls sont sous l'inpection du Steiger et de quel- 
ques officiers en sous-ordre attachés aux diverses parties 
de l'établissement; et avant de monter aux échelles, l’un 
d'eux fait une courte prière , qu’ils écoutent avec res- 
pect. On a aussi établi de grands instituts d'économie à 
leur avantage , et on leur fournit, par exemple, le seigle, 
base principale de leur nourriture, à un prix toujours 
fixe et indépendant des variations des marchés. Il y a, 
de plus, des caisses pour les pauvres, les veuves et les 
malades ; aussi les mineurs sont-ils généralement gais, et 
leurs chants semblent prouver au voyageur qu'il est plus 
sensible qu'eux, aux peines qu'ils endurent. Ce que la 
pioche a détaché est mis dans des caisses, que l'on nomme 
chiens, et qui sont conduites par de jeunes garçons jusqu à 
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