
SUR LE SERPENT DE MER. 227 
Dans l'intention de passer quelques jours avec ma 
famille à Nahant, je quittai Boston samedi matin de 
bonne heure, En passant auprès de la maison qu'on 
trouve à mi-chemin de la barrière de Salem , Mr. Smith 
nous apprit que le serpent de mer avoit été vu dans la 
soirée précédente, en face de la plage de Nahant, et 
que les habitans de Eynn s'étoient rendus en grand 
nombre au bord de l'eau ce matin même, dans l'es- 
pérance qu'il se-montreroit de nouveau. On me dit la 
même chose à l'auberge. Je m'applaudis d’avoir pris avec 
moi ma bonne lunette, pour le distinguer mieux dans 
le cas où on pourroit l'apercevoir. En arrivant sur la 
plage nous y trouvames beaucoup de monde , les uns 
à pied , les autres dans leurs voitures; et bientôt après 
on vit paroître en mer, à quelque distance, un animal 
dont la tête s'élevoit d'environ trois pieds au-dessus de 
l'eau, et dont le corps formoit une série de courbes 
noirâtres dont je pus compter treize ; mes enfans comp- 
tèrent quinze de ces inflexions. H passa trois fois, avec 
une vitesse modérée au travers de la baie, dont il fai- 
soit écumer l'eau 6n nageant, Ma famille et moi, qui 
étions en voiture, et pouvions le voir d’autant mieux, 
nous .estimames que sa longueur n’étoit pas moindre de 
cinquante pieds , ni au dessus de soixante. Je ne dé- 
cide point si le sillage qu'il laissoit après lui ne le faisait 
point paroître plus long qu’il ne l'étoit en réalité , et si 
ses protubérantes apparentes n'étoient point l’eftet de 
sa manière de nager. La première apparition de l’animal 
produisit beaucoup d'agitation parmi les spectateurs , 
et la nouveauté de la chose puisit un peu à l'exactitude 
des premières observations. À mesure qu'il nageoit en 
remontant la baie, nous, et tous Îles autres curieux 
avancions à peu prés de la même vitesses il plongeoit 
quelquefois tout à fait; et l'idée me vint que lorsqu'il 
mettoit sa tête hors de l’eau cétoit pour respirer; car 
son immersion complète duroit bien huit minutes. 
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