Sur LE SERPENT DE MER. 229 
que sa longueur ne s'écarte pas de soixante pieds, à 
moins que l'effet du sillage. ne m'’ait fort trompé. 
Je ne prétends point affirmer que cet animal appar- 
tienne à l'espèce des serpens ou à celle des anguilles, 
quoique cette idée nous aît tous frappés plus ou moins ; 
mais Cest là certainement un animal fort extraordinaire. 
J'ai vu à la. mer, des baleines , des requins, des grampus, 
des marsouins , et d'autres poissons d'un très-grôs vo- 
lume, mais il ne ressembloit à aucun de ceux-là. La 
baleine et le grampus auroient lancé de l’eau ;.le requin nè 
met jamais sa tête dehors et le marsouin saute et joue 
dans l’eau ; aucun de ces poissons n’a le dos andoyant, 
ni la tête faite comme celui-ci. Il est vrai que le requin 
a une nageoire sur. le dos, et qu'il met quelquefois 
le plat de sa queue hors de l’eau, mais ces appendices 
n'ont point la forme, et certainement ils sont fort éloi- 
gnés du nombre des protubérances qu'on voyoit claire- 
ment dans cet animal; et le requin ne fuit jamais de- 
vant un bateau. L'eau étoit très-calme , et le temps clair ; 
nous le vimes si souvent que nous finimes par l'obser- 
ver tranquillement et tout à notre aise. Son apparition 
dura depuis 8h. jusqu'à 11 h.=. Plus de deux cents 
spectateurs amenés là par la curiosité, furent tous éga- 
lement convaincus et d'accord sur les apparences et les 
dimensions aproximatives de l'animal ; s'il y a eu de 
l'illusion elle n'a pu provenir que de la difficulté de 
distinguer les saillies que pouvoient produire ses in- 
flexions en nageant, et de véritables protubérances per- 
manentes; comme aussi de bien voir où firissoit son 
corps et où commençoit le sillage qu'il formoit après 
lui. 
Je conclus de ce que j'ai vu , qu'il existe réellement 
un animal étrange sur notre côte ; et jai pensé qu'un 
exposé simple de ce qui a frappé mes yeux seroit ac- 
cueilli par an amateur des sciences naturelles aussi éclairé 
que vous l’êtes, et qu'il pourroit contribuer à jeter 
