TRAITÉE DE Groexosrs. 261 
-et de la nature de leur action; et la seconde, des chan- 
gemens et des-dégradations opérés à la surface de la 
terre. Il distingne les agens en extérieurs et intérieurs; 
les premiers sont l'atmosphère et l'eau ; les seconds, 
les volcans et les tremblemens de terre. 
L'eau a beaucoup plus d'influence que l'air pour mo- 
difier la surface du globe. Ce liquide presque toujours 
agité, et passant sur la terre ferme et sur les roches, 
les corrode, en détache les molécules et les transporte 
ailleurs, où elles forment de nouveaux terrains et de 
nouvelles masses minérales. Cette action est de deux 
espèces ; tantôt mécanique , tantôt chimique : elle se 
trouve à la surface du globe sous diverses apparences 
différentes ; 1.° à l’état d'eau sauvage, comme l'appelle 
l'auteur, immédiatement après qu'elle est tombée en 
pluie de l'atmosphère ; 2.° sous la forme de courant réglé, 
de ruisseau, rivière, ou flenve. L'auteur examine en dé- 
tail ces effets destructeurs dans les différentes manières 
d'être, et cite un grand nombre de faits classés sous 
cette division. | 
Quoique nous soyions en général très-disposés à adop- 
ter ces observations, nous ne pouvons nous empêcher 
: de voir autrement que lui dans l'influence qu'il attribue 
aux érosions des rivières. Il sembleroit en résulter qu'elles 
ont presque toujours crensé leur lit, même dans les tas 
où elles coulent entre deux murs verticaux, de pierres 
. très-dures. Nos propres observations nous ont conduit 
-à une conclusion toute contraire, c’est-à-dire , que les 
cas où la rivière a creusé son lit, sont les plus rares , et 
ceux où elle coule dans un lit antérieurement forme, 
sont de beaucoup les plus fréquens. Nous en,appelons 
à lui-même dans un cas qui doit lui être aussi bien 
. conuu qu'à nous ; c'est l’encaissement du Gave-entre 
deux énormes murs verticaux de pétrosilex , à environ 
une lieue au-dessus des bains de St. Sauveur dans les 
. Pyrénees. 
