ExTRAIT DE QUENQ. OBSERVATIONS FAITES EN SICILE. 299 
mation ? [l nous manque des données précises pour ré- 
pondre à la première question ; et quant à la dernière 
l'on peut croire que tout y est volcauisé, pyisque parmi 
les anciennes déjections, dans Jes escarpemens de terrains 
bouleversés où les eaux ont creusé de profonds ravins, 
l'on ne rencontre aucun fragment de roches étrangères 
et non volcaniques, comme l'on en voit an Vésuve; de 
manière que nous nous ne pouvons nullement juger de 
la nature des couches au travers desquelles 1l sest fait 
jour. Mais si les feux souterrains ont seuls élevé cette 
masse énorme de plus de dix mille pieds de hauteur 
perpendiculaire et dont la base couvre une étendue 1e 
près de quarante lieues de tour: à quelle profondeur 
n'ont-ils pas dû creuser! Quelle force dans les fluides 
élastiques qui élèvent les torrens de lave à cette pro- 
digieuse hauteur ! 
Je n'entreprendrai pas de discuter la question de l'an- 
tiquité de lEtna, Mais en observant que malgré les in- 
nombrables éruptions dont les produits ont dû augmenter 
sa masse depuis l'époque où les auteurs les plus anciens 
en ont fait mention, son sommet ne sest probablement 
pas élevé ; puisque Pindare l’appeloit déjà une colonne 
du ciel et que la neige alors y étoit permaneute, l'on 
a quelque peine à croire que ses premières éruptions 
ne remontent pas à un très-grand nombre de siècles 
au-delà des temps historiques. .:. .:. 
Une observation qui n'a dû échapper à aucun voya- 
geur attentif, c'est que ce géant des volcans d'Europe 
-est bien pauvre en substances minéralogiques, sur-tout 
comparé au Vésuve , qui n'est qu'un pygmée à côté de 
l’Etna , mais qui est bien plus riche aue lui et plus 
intéressant pour l'écude. Comme l'on a élevé rrès-récem- 
ment quelques doutes à cet égard , je vais entrer dans 
quelques détails. [ndépendamment des laves proprement 
dites, qui sont infiniment plus variées, le Vésuve offre 
dans ses déjections une foule de roches partculicres , 
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