300 . MÉLANGESs. 
timens, voütés qu'on appelle l'Hopital. L'un d'eux sert 
à déposer les corps des voyageurs qui ont péri sur la 
route ; gelés, ou accablés par les neiges. Comme, à 
cette hauteur ( r000 toises sur la mer) le froid est déjà 
si vif qu’un cadavre peut s'y conserver plusieurs années, 
on laisse les morts vêtus de leurs habits afin qu'ils 
soient plus faciles à reconnoître, Tout près est l'autre 
bâtiment, qui consiste en une voûte basse, où règne 
‘une température plus douce et où l'on trouve un asyle 
dans les mauvais temps. C'est jusques-là que les domes- 
tiques de l'hospice descendent à la rencontre des voya- 
-geurs et pour y déposer quelques secours alimentaires.» 
» Encore quelques pas et nous voilà sur la neige. Peu 
à peu un épais brouillard nous enveloppe et le temps 
s’obscurcit comme si la nuit tomboit, quoiqu'il ne soit 
pas encore six heures; la grèle et la pluie nous assaillent, 
la foudre éclate , les éclairs percent les nuages ; au fracas 
du tonnerre se joint celui de la Drance qui se précipite 
d'une montagne et roule des blocs de rochers; à peine 
notre guide peut-il trouver sa route , discerner sur ces 
neiges épaisses les traces des voyageurs qui nous ont 
précédés et les endroits où nos mulets pourront poser 
le pied avec assurance.». . . « Cependant, je ne craignois 
que pour la personne que j'accompagnoiïis et à qui la 
foiblesse de son sexe rendoit cette situation plus dan- 
gereuse, Quant à moi, qui voyois ce que j'avois souvent 
désiré, j'éprouvois une sorte de plaisir; et malgré l'eau 
dont jétois trempé, une pensée m'occupoit fortemert, 
c'étoit la publication du Décalogue sur le mont Sinaï 
au milieu des éclats de la foudre. J'admirois la conve- 
pance et la sagesse de cette loi de rigueur, qui faisoit 
reposer sur une sanction redoutable les fondemens de 
l'ordre social ; et je sens que l'homme dégradé étant 
incapable de se laisser conduire par la seule loi de l'a- 
mour divin , a besoin de connoître Dieu dans sa sévé- 
rité aussi bien que dans ses compassions. » ( p. 453) 
