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surnom de Pænius) avoit un temple dont on voit en- 
core les vestiges non loin du Couvent. 
Bernard , gentilhomme savoyard , né dans le château 
de Menthon, près d'Annecy, l'an 923, se voua de 
bonne heure à l'état ecclésiastique; il quitta la maison 
paternelle , se retira à la Cité. d'Aost, et se mit au ser- 
vice de l’Archidiacre, à qui seul il se fit connoître. Il 
lui succéda, et devenu grand-vicaire , il profita de son 
influence pour fonder de petites écoles destinées à la 
jeunesse. + | 
Les montagnes étoient encore peuplées d'idolàtres. 
Bernard entreprit leur conversion au christianisme; il y 
réussit, il brisa l’idole et la colonne de Jupiter et posa 
en 962 les fondemens des deux hospices qui ont existé 
dès cette époque dans les deux passages connus sous 
le nom de Grand et de Petit St. Bernard , et il les fit 
desservir par des chanoines réguliers de St. Augustin, 
+ La beauté du motif (dit l’auteur) la grandeur des sa- 
crifices, la multitude de ses travaux et de ses fatigues, 
et le bien qui en résulta, soit pour l’affermissement 
du christianisme dans ces lieux, soit pour le bien des 
voyageurs , le firent appeler, même de son vivant, l'a- 
pôtre des Alpes et le père des pauvres. » 
» Persévérant dans son œuvre qu’il vouloit consolider, 
Bernard refusa l'épiscopat, et résolut de finir ses jours 
là où sa présence étoit le plus nécessaire et où il me- 
noit une vie plus assortie à la simplicité de ses goûts, 
à l'austérité de ses mœurs, et à son amour pour la 
retraite. » 
Vingt-six ans se sont écoulés sans que ses parens 
‘sachent ce qu'il est devenu. Des pélerins qui, revenant 
de Rome, avoient passé par le Mont de Joux, ar- 
rivent à Menthon, et y recoivent l'hospitalité. Ils par- 
lent de l’hospice et des vertus de son fondateur avec tant 
de chaleur et d'admiration, que le père et la mère de 
Bernard prennent la résolution de sy rendre, dans 
l'espérance 
