Sun LA. GÉVIATIOX DE LA BoUSSOLB, 11) 



routes lorsqu'un ciel brumeux ne leur laisse à consulter 

 que la boussole. 



Dans une Introduciion courte et claire l'auteur f;iit 

 riiistoire abrégée de cette invention , à laquelle l'ancien 

 inonde dut la découverte du nouveau. On crut pendant 

 assez long-temps que l'aiguille aimantée se dirigeoit 

 exactement dans la ligne méiidienne. Ce ne fut guères 

 que vers le milieu du seizième siècle qu'on découvrit 

 qu'elle déclinoit de quelques degrés du nord vers l'est; 

 elle se raproclia peu à peu du nord,jusques vers l'année 

 i56oou i568, époque à laquelle elle se dirigeoit exacte- 

 ment dans la méjidienne; et dès lors elle n'a point cessé, 

 en Europe , de dé(;liner plus ou moins du nord vers 

 l'ouest, selon les temps et les lieux. Toutefois de[)nis 

 quelques années, elle paroît à peu près stationnaire, sauf 

 ses oscillations diurnes et horaires. 



Ce phénomène de la déclinaison oblige les marins et 

 tous ceux qui consultent la boussole , à en déterminer 

 fréquemment la quantité angulaire par quelque procédé 

 astronomique, et en particulier par l'observation de 

 l'azymuth magnétique du soleil levant ou couchant , 

 comparé à son azymuth réel; le résultat, ainsi obtenu 

 dans les observations faites à la mer, avoit été présumé 

 correct, jusqu'à l'époque où Mr. Wales , l'astronome 

 qui accompagna le Capitaine Cook dans son troisième 

 voyage, trouva que , selon la direction du navire au mo- 

 ment de l'observation, et selon d'autres circonstances, 

 on trouvoit des différences de 3", jusqu'à 6", et n)ênie 

 jusqu'à lo" entre les déclinaisons de la boussole observée» 

 par les procédés connus. 



Le Capitaine Flinders fut le premier à mettre au jour 

 la cause probable de cette aberration, et il donna ties 

 règles pour en établir la quantité absolue selon les di- 

 verses situations du navire; mais le principe d où il dé- 

 duisoil ces régies ne s'est pas trouvé applicable à toutes 

 les circonstances et à toutes les situations ; et sur-tout 



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