HiSTOIftE NATURELLE DE LA. SiCILE. 4? 



se sont succédées dans ia série des t«?mps : roches primi- 

 tives , secondaires, de transition; belles cri^allisations 

 de toutes les matières pierreuses ; pétrifications, com- 

 bustibles fossiles, soufre, bitumes , ambre jaune, mé- 

 taux ;' enfin, une variation indéfinie de prod<iiis volca- 

 niques, depuis la légère pierre ponce jusqu'au dense 

 basalte. On pourroit considérer l'île entière comme un 

 vaste cabinet d'étude, où on diroit , qu'à côté des mo- 

 numens humains , mais pour la plupart antérieurs aus 

 temps historiques , la nature a voulu rassembler des mo- 

 numens géologiques de dates bien plus anciennes , et 

 montrer aussi les plus beaux échantillons dont les col- 

 lections minéralogiques puissent s'enrichir. 



Long-temps il a manqué à celle île , si célèbre sous 

 d'autres rapports, un historien qui mît en œuvre au 

 profit dune science qui , depuis Diodore, a fait d im- 

 menses progrès, la riche collection de matériaux dont 

 elle est le magasin inépuisable. Les Alpes ont eu leur 

 De Saussure, l'Etna réclamoitle sien. Il n'en est pas dft 

 ces grandes monographies dans le règne minéral comma 

 de celles d'une famille dans les animaux ou les plantes^ 

 pour bien décrire une vaste contrée , il faut y avoic 

 résidé beaucoup d'années; il faut être robuste, actif, 

 instruit ; il faut être observateur, aimer de passion la 

 science, et être persévérant, caractère qui n'appartient 

 pas toujours aux affections vives. Or, l'auteur des quatre 

 ouvrages dont nous venons de donner l'index et que 

 nous avons sous les yeux, l'abbé Ferrara , nous semble 

 être tout cela. Ce n'est pas dliier qu'il étudie son île ; 

 dès l'année 1-88 il se voua aux études natiuelles; né sur 

 l'Etna , il eu publia en lygd une Histoire générale^ il fut 

 correspondant de notre savant Senebier , et il a été le 

 disciple et l'ami <le Spallanzani ; enfin , ses titres, égale- 

 ment certains et honorables nous semblent être dans les 

 volumes dont nous commençons l'iinaljse; le lecteur les 

 apiéciera. 



