52 Histoire naturelle 



On a avancé que ces animaux renfermés dans l'ambre 

 jaune appartenoient à d'autres climats que ceux dans 

 lesquels on les trouve actuellement; l'auteur affirme qu'a- 

 près en avoir examiné un très-grand nombre dans l'ambre 

 de Sicile, il les a trouvés sans exception, non-seulement 

 indigènes , mais de l'espèce la plus commune dans le 



pays. 



Passant à l'analyse cbimique du succin , l'auteur trouve 

 d'abord que celui de Sicile ressemble en tous points à 

 celui des autres contrées de l'Europe. Sa pesanteur spé- 

 cifique est de 1,078 à i,o85. Il cède facilement à la lime 

 et prend un beau poil lorsqu'il est frotté par une pous- 

 sière fine siliceuse ; il est insipide , et insoluble dans 

 l'eau; mais froilé entre les doigts il exbale une odeur 

 très - agréable , et prend l'état électrique résineux, ou 

 négatif. Mis sur les ch.irbons ardens , il se volatilise en 

 fumée blanchâtre. Au clialumeau , il devient d'abord 

 rouge de feu , puis blanchâtre ; puis il se fond , se 

 hoursouffle , et noircit à sa surface. Il répand alors un« 

 odeur suave; enfin, si on l'allume, il donne une fumée 

 blanche, une flamme tirant sur le bleu; et il laisse un 

 résidu en scorie, d'autant moins abondant que l'ambre 

 est plus pur. 



A la cornue^ et sur uji feu modéré , on obtient d'a- 

 jîord un phlegme acide; puis un sel volatil qui s'attache 

 au col de la retorte , sous forme concrète ; ensuite , 

 une huile qui devient de plus en plus épaisse. Il reste 

 une matière terreuse et carbonacée. L'huile, qui cons- 

 titue la plus grande partie de la masse, est du pétrole; 

 6a proportion s'élève jusqu'à 0,73. Le sel , purifié par 

 dissolution et filtration, se cristallise en belles aiguilles 

 rayonnantes. On sait que cet acide , long-temps consi- 

 déré comme un alkali , fut déclaré acide par Barchusen 

 et Boulduc le père ; Hoffman prétendit que c'étoit l'a- 

 cide sulfurique , Bourdelin ( en 1742) dit que c'étoit 

 Ijicide lawiaiique i enfin , dans la chimie mo^lerne , il 



