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est acide sui generis sous le nom d'acide succinique, et 

 il a pris rang parmi les réactifs usuels. 



Après avoir brièvement rapporté les opinions des an- 

 ciens , poétiques pour la plupart , sur l'origine de l'am- 

 bre jaune , l'auteur avoue , à la honte des naturalistes 

 actuels , qu'on est encore loin de connoître d'une ma- 

 nière certaine la formation de cette substance. Les corps 

 étrangers qu'elle renferme souvent, montrent jusqu'à l'é* 

 \i(lence que cette matière a existé dans un état de 

 liquidité presque aqueuse ; car les parties les plus dé- 

 licates des insectes n'y éprouvent aucune déformation. 

 Cette liquidité ne pouvoit être l'effet d'un degré de cha- 

 leur, qui auroit détruit ces corps organiques. Dirigé 

 par l'analyse , lauieur croit que l'ambre jaune pourroit 

 bien être le pétrole ou le naphle combiné avec l'acide 

 succinique , et solidifié par l'évaporation lente , et même 

 par une sorte de cristallisation , dont quelques-uns de ses 

 échantillons offrent des exemples. Le pétrole est très- 

 commun en Sicile , et déjà du temps de Pline , et de 

 Dioscoride, les liabitans d'Agrigenle s'en servoient comme 

 d'huile pour leurs lampes; et remontant à son origine, 

 l'auteur l'attribue à des matières organiques animales 

 et végétales , ensevelies par les grandes catastrophes, et 

 modifiées par le temps et les agens naturels, parmi les- 

 quels l'oxigène joue un grand rôle. Lhydrogène et le 

 carbone s'y trouvent; l'acide succinique a pu s'y former, 

 agir ensuite sur la partie huileuse , et la convertir en 

 ambre jaune , d'abord liquide, et à une époque où les 

 insectes de notre temps existoient déjà; et ensuite solide 

 par l'effet du temps. 



Deux substances naturelles ressemblent à l'ambre à 

 quelques égards , mais en diffèrent par leur origine , 

 leurs propriétés physiques, et leur nature chimique. Ce 

 sont la gomme ou résine copale , et la mélilite. Quoi- 

 qu'on travaille au tour la copale à Catane, elle n'a pas 

 la ténacité de l'ambre j son origine végétale est bien 



