122 HiSTOir, r. N4TURET.T,E. 



tagne immense, de forme conique, qui partant d'une base 

 presque circulaire, de cent vingt milles de tour, s'élève, 

 en diminuant toujours de diamètre, et parfaitement iso- 

 lée , porte sa cîme orgueilleuse dans les hautes régions 

 de l'atmosphère où, tantôt elle se perd dans les nues, 

 tantôt elle s'en dégage pour les dominer et lancer vers 

 la voûte azurée des masses énormes de matières solides 

 incandescentes , des tourbillons de flamme et de noire 

 fumée , etc. » 



Les pentes du cône irrégiilier que présente la mon- 

 tagne sont sillonnées de vallées larges et profondes , dont 

 les lianes déchirés peuvent aider l'observateur à étudier 

 Ihistoire des éruptions. Tout est là matière brûlée; les 

 courans de laves qu'on distingue facilement sont tous 

 inclinés à l'horizon, et indiquent, par leur parallélisme 

 sur les deux côtés de la vallée, que celle-ci est une 

 solution de leur continuité ; on en trouve même des 

 restes , en masses énormes , au fond de chaque vallée, 

 où elles résistent à l'érosion des torrens ; et tandis que 

 ceux-ci emmènent à la mer les débris lU^s éruptions an- 

 ciennes , le cratère vomit de nouvelles laves , que la 

 série des siècles verra déchirées et entraînées à leur 

 tour. 



Après avoir rapporté quelques-unes des hauteurs attri- 

 buées à l'Etna par différens voyageurs, résultats qui, pour 

 llionneur de ces voyageurs, ou pour celui du baromètre, 

 nous semblent différer un peu trop les uns des autres, 

 l'auteur s'arrête à 10198 pietls de France. L'observation 

 de De Saussure, en 1773, calculée d'après notre formula 

 {Bibl.Brit. T. 44 P- 36 ) donneroit 98 pieds de moins. 

 Cette élévation, combinée avec la latitude de la mon- 

 tagne ( 87° 5i' ) produit sur ses flancs, de la base au 

 sommet, une singulière variété de températures moyen- 

 nes, et comme autant de climats très-prononcés. La ré- 

 * gion inférieure ( dite première région ) forme , sans au- 

 cun doute , l'un des plus beaux pays de la terre. « Les 



