Descriptio.^ de l'Etna, 1^3 



hivers n'y sont ( dit l'auteur ) que de légers et courts 

 sommeils de la nature , le priniems reprend bien vite 

 ses droits et les fleurs reparoissent dans cette riche 

 contrée. Ce printems se conserve sous l'ombrage des 

 bois qui couvrent la seconde réginn , tandis que le so- 

 leil d'été dessèche la première. Dans la troisième , les 

 nuits d'été sont aussi froides que celles de l'hiver dans 

 la région inférieure. 



Il n'est pas rare de voir en hiver l'Etna coaterl de 

 neige, du sommet jusqu'à la base; mais à <les épaisseurs, 

 et avec une durée très-différente. Il en tombe jusc|u à 

 dix pieds au sommet, et quelques pouce» vers le pied ; 

 celle-ci disparoît bientôt, mais à la cîme ei dans les 

 cavernes naturelles des vallées profondes . elle est per- 

 pétuelle (i). Les anciens ont souvent célébré ce prodige 

 des neiges et des glaces éternelles qui ci^ignent un som- 

 met enflammé. 



La région froide est exposée à des changemens très- 

 brusques dans la température et à des bourrasques vio- 

 lentes. L'air y est d'une transparence extraordinaire ; les 

 rayons solaires ne le réchauffent qne peu; mais en re- 

 vanche le sol noirâtre acquiert beaucoup de chaleur 

 par cette même cause; il la communique à l'air cootigu, 

 qui se dilate et s'élève; l'air plus froid prend sa place, 

 et il s'établit ainsi une circulation , plus ou moins mo- 

 difiée par les accidens de forme et . de couleur du sol. 



(i) Les habitans de la plaiue , qui en font grand usage en 

 été pour rafraicliir leur boissons, la conservent dans des grottes 

 ou galeries souterraines situées vers le milieu de la monlagne. 

 Ils l'entassent en dos d'ànc, et la recouvrent d'une couche de 

 sable sec , sur laquelle ils mettent des fouilles sèches. On con- 

 serve ainsi la neige et la glace pendant tout l'ôté dans une 

 région de moyenne température ; et ces moyens de se rafraîchir 

 sont fournis par la même montagne qui vomit l'incendie par 

 intervalles. (A) 



