Description de l'Etna. 127 



quefois Us sont groupés ensemble de la manière la plus 

 pittoresque. 



Dans les temps ordinaires il ne sort du grand cratère 

 que de la fumée , et il est le seul érent du feu sou- 

 terrain. Lorsqu'une éruption se prépare, elle s'annonce 

 par des mugissemens efliùyans qu'où entend de toutes 

 les parties de l'île ; et la fumée ftélère en colonnes im- 

 menses qui troublent l'air et obscurcissent finalement 

 la lumière du jour. 



A deux milles du cratèi'e, au midi, on trouve des 

 restes d'un ancien édifice qui porte le nom de Tour 

 du philosophe ; l'auteur , qui le décrit avec détail , le 

 croit Romain , d'après le style , et combat la conjec- 

 ture vulgaire qui l'attribue à Enopedocle. 



Les eaux soit pluviales, soij produites par la fonte des 

 neiges, s'imprègnent dans les touches qu'elles pénètrent 

 en descendant, de divers principes solubles, qui don- 

 nent à ces eaux des caractères particuliers. Quelques- 

 unes ont la saveur piquante que leur procure l'acide car- 

 bonique , lequel sort en nature dans quelques endroits, 

 et produit des phénomènes analogues à ceux de la grotte 

 du chien; ailleurs, les eaux sont chargées de gaz hy- 

 drogène sulfuré; ailleurs, le gaz hydrogène se dégage, 

 et on peut l'allumer , comme à Pietra Mala dans les 

 Appennins, Ailleurs enfin , ces eaux sont d'une grande 

 pureté, et anivent telles, et en abondance jusqu'à la mer. 

 L'un de ces courans, voisin de la ville d'Aci , est pro-. 

 bablement le reste du fleuve Acis jadis célébré par les 

 poètes. 



La plus belle végétation couvre les bases de l'Etni 

 jusques à la hauteur de près de huit mille pieds au- 

 dessus de la mer; plus haut on ne voit que cendres et 

 scories. Les bois qui jadis occupoient toute la basse 

 région ont disparu en grande partie, les uns brûlés par 

 les laves, les autres sous la hache de l'homme; mais la 

 yégétation sur ce &ut\ est tellement actÏYe ,que l'a wù 



