128 Histoire naturelle. 



rien ne la contrarie , les bois renaissent promptement. 

 On compte cent quatre - vingt mille liabilaiis distribués 

 dans des villes et des villages autour du volcan. Catane, 

 Aci , Mascali, Castigliano , Randazzo , Bronte , etc. sont 

 les principales. Toute cette population trouve tant d'attrait 

 et de ressources dans la beauté du climat et la fertilité 

 du sol, qu'elle oublie facilement les dangers de sa situa- 

 tion, et dort tranquille sur des abîmes dont les voûtes 

 sont souvent ébranlées par les tremblemens de terre. 

 L'auteur décrit avec enthousiasme joutes les richesses 

 de végétation par lesquelles la nature semble avoir voulu 

 compenser le fléau qui rend leur jouissance précaire; 

 et pour que sa qualité de Sicilien ne le rende pas sus- 

 pect d'exagération , il cite sur le même sujet l'un des 

 plus célèbres naturalistes français, Dolomieu (i). 



Il décrit avec pompe le spectacle qu'on découvre du 

 sommet de l'Etna ; nous recommandons aux peintres et 

 aux poètes ces pages éloquentes , et nous revenons au 

 domaine de la science. 



Les laves anciennes de la Sicile , celles des environs 

 de l'Etna, et les profondes de la montagne même, pa- 

 roissent contemporaines, et de même nature; elles pro* 

 viennent toutes de la fusion de la pierre dont le nom 



générique 



(i) «La fraîcheur de l'atmosphère, les positions charmantes 

 de toutes les maisons, les arbres qiii les entourent , une cam- 

 pagne d'une fertilité prodigieuse , la vue de la mer et de Ca- 

 tane , le soleil levant qui , en frappant de ses rayons cette 

 partie de 1. montagne, y répandoit la vie et l*action; tout, 

 en un mot , se réunissoit pour nous offrir un spectacle des 

 plus ravissans. Chaque nouvelle position me paroissoit préfé- 

 lable aux autres ; je ne quittois pas un groupe mêlé d'arbrci 

 et d'habitations que je ne me promisse d'y revenir i)asser quel- 

 que temps ; il me fallut un effort pour m'arracher à tout te 

 que je Toyois. » ( Doioîubb , Vo^rage à l'Etna. ) 



