Description de lEtna. mi) 



■générique est pierre de corne, mais qui piéserue mille 

 variétés, à raison des proportions diverses des principes 

 qui la constituent, et des différences dans leur aggréga- 

 tion. Les laves anciennes sont seulement un peu moins 

 composées que les modernes. La plupart offrent dans 

 leur cassure une pâte uniforme et simple; d'autres pré- 

 sentent des écailles, et des petits cristaux de feldspath, 

 de couleur un peu moins foncée que celle de la pâte; 

 on voit dans quelques-unes des grains jaunes de cryso- 

 lite, souvent très-abondans, mais toujours petits; et quel- 

 ques cristaux de pyroxène noir. Toutes ces pierres ont 

 pour base une terre argilo-ferrngineuse; elles sont dures 

 jusqu'à faire feu sous le briquet ; elles exhalent , lors- 

 qu'on les humecte du souffle , une odeui' terreuse , et 

 elles agissent plus ou moins sur l'aiguille aimantée. 



Les deux circonstances qui font distinguer avec cer- 

 titude les laves antiques , sont , de former des groupes 

 de colonnes prismatiques, et de contenir dans leurs pore^j 

 ou cavités, des cristaux de chaux carbonatée; les laves 

 modernes , au contraire , ne présentent jamais rien de 

 régulier dans leur aggrégation ; et leurs pores, ou ca- 

 vités , sont toujours vides. 



Dans la revue détaillée des bases de la montagne que 

 fait ici l'auteur, nous ne pouvons le suivre pied à pied; 

 mais nous distinguerons certains faits plus intéressans 

 que d'autres par leurs conséquences géologiques. 



Par exemple , dans une portion des anciennes laves i, 

 « on voit ( dit l'auteur) un superbe faisceau de colonnes 

 prismatiques exagones , de deux pieds de diamètre , les 

 unes formées d'un seul jet, les autres, articulées. Elles 

 ont au moins trente pieds de haut, et là elles se flé- 

 chissent et convergent comme pour se diriger vers un 

 centre qui se trouveroit dans la masse de la colline. 

 Ces prismes sont de la même matière que la lave con- 

 tigue et qui compose tout l'amas en masse informe; U;s 



Se. et Arts. Nouv. série. Vol. 1 1 . N°. a. Juin 1819. I 



