Description de l'Etna, i33 



l'auteur, sont de la même pâte; toutes ont pour base 

 l'argile ferrugineuse qui constitue toutes les variétés de 

 pierre de corne. Les scories et les laves poreuses sont 

 de même nature que les compactes ; il n'y a de diffé- 

 rences que la présence ou l'absence des pores ; tout 

 comme les prismatiques ne diffèrent que par la forme, 

 des masses compactes et amorphes qui leur sont conii- 

 gues ; toutes proviennent de la pierre de corne. » 



Les cavités de ces anciennes laves présentent les plus 

 belles cristallisations de substances étrangères à leur na- 

 ture; c'est-à-dire, de chaux carbonatée, et de zéolite. 



Plus la masse basaltique est dure et compacte , plus 

 elle renferme de cristallisations calcaires dans ses cavités. 

 Ces cristaux se présentent sous diverses apparences. Quand 

 la cavité en est entièrement remplie , ils forment une 

 masse blanchâtre globuleuse, à cassure rayonnante; et 

 quand la lave se décompose , ces globules calcaires 

 s'en détachent. Mais quand la cavité est grande , la ma- 

 tière calcaire s'y présente cristallisée en- gruiipes formés 

 de pyramides à six faces, réunies en un centre. On voit 

 dans la collection du Prince de Biscaris , de superbes 

 échantillons de ce genre, dont les i-ayons , transparens, 

 Se déploient en éventail et traversent sur une longueur 

 de deux pouces , la cavité toute entière. D'autres fois 

 la matière cristallisée rayonnne de divers centres dans 

 une même cavité ; et les rayons s'entrecroisent sans se 

 déranger réciproquement. On voit dans une même lave 

 à grands pores, quelques cavités ainsi remplies; d'autres 

 absolument vides. Quelques-uns sont traversés de part 

 en part par des prismes blancs presque capillaires. 



La zéolite se montre plus particulièrement dans les 

 cavités des basaltes qui composent les écueils des Cyclopes.. 

 Elle est blanche, opaque, soyeuse; elle se fond au cha- 

 lumeau avec effervescence , et se distingue de la chaur 

 carbonatée par la gelée qu'elle forme avec les acides. 

 Elle se présente aussi en cristallisations rayonnantes commô. 



