Deschiptiov de l'Etna. i3j 



couvre, sous la forme de petits cristaux brillans et trans- 

 païens , à vingt-quatre facettes. 



«Il faut se rendre, dit l'auteur, vers la pointe du 

 jour sur celte plage si intéressante pour l'histoire natu- 

 relle , et par les souvenirs poétiques queile rappelle; et 

 l'étudier d'abord de quelqu'une des hauteurs voisines. 

 Alors , l'île des Cyriopes et les écueils qui l'entourent 

 et brillent au-dessus des eaux à mesure que ces objets 

 reçoivent la lumière du jour naissant, embellissent d'une 

 manière magique , la srene par leurs formes aiguës et 

 capricieuses. L'imagination, frappée de ce spectacle, se 

 représente ces Cyclopes, antiques et fabuleux habitans 

 de la contrée; on croit voir Polyphême , Ulisse; on 

 voit aussi Enée, Galalée , Acis; ces souvenirs se mêlent 

 à tout ce qui frappe les yeux , et lui donnent les cou- 

 leurs les plus vives et les plus gracieuses. » 



Dans l'espace d'environ cinq milles, compris entre le 

 château d'Aci et Catane , on ne voit que coulées im- 

 menses de laves , descendues en divers temps de l'Etna, 

 et qui , atteignant la mer, ont formé çà et là des pro- 

 montoires noirs , et de l'aspect le plus sauvage. La grande 

 profondeur de la mer tout auprès, montre que la plage 

 primitive a été recouvert» à une épaisseur très- consi- 

 dérable par ces coulées successives. 



L'auteur termine sa première partie (qui a rempli à 

 elle seule tout l'espace que nous destinions dans ce ca- 

 hier à l'ouvrage entier ) par une observation qui nous 

 semble de grande importance , dans 1 histoire encore bien 

 obscure, des basaltes, 



« Lorsqu'on visite en bateau cette côte ( dit-il ) tout 

 auprès des laves dont elle est formée, et qu'on les 

 examine avec attention, on les trouve, du haut en bas, 

 divisées en masses irrégulières , par des crevasses qui 

 n'affectent ni parallélisme ni aucune direction particu- 

 lière. Ces matières se sont refroidies, condensées, et 

 divisées par leur retraite précisément de la même nia.» 



