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nière dans la partie conligue à l'eau que flans celle qui 

 ra jamais touché que l'air , tout autour des bases de la 

 montagne ; l'oeil ne découvre jamais la moindre appa- 

 rence de régularité et de forme déterminée dans ces 

 sections verticales , et on ne peut se refuser à recon- 

 noîire que le froid , ou telle autre prétendue influence 

 de l'eau, n'ont jamais produit un effet apréciable sur 

 les laves qui s'y sont refroidies. » 



Comment est-il arrivé que Dolomieu , qui a fait en 

 bateau le même examen , a vu des formes prismatiques 

 dans les bases de ces laves baignées par la mer, tandis 

 qu'il n'en découvroit aucune apparence dans les cou- 

 ches supérieures qui n'avoient pas touché leau? Hélas, 

 c'est que l'observateur le plus clair-voyant et de la meil- 

 leure foi peut devenir, s'il n'y prend bien garde, dupe 

 et victime de son imagination échauffée par un système 

 favori. Spallanzani a éprouvé la même influence ; l'un 

 et l'autre n'ont observé ces faits qu'en passant, ils en 

 conviennent ; l'auteur habite la contrée depuis son en- 

 fance et n'a formé aucune hypothèse: voici sa remarque 

 inoileste sur l'objet. « Cela prouve, à mon avis, dil-il , 

 le danger des premières impressions dans les recherches 

 naturelles; ces deux célèbres naturalistes, remplis de 

 sagacité et de science , auroient reconnu sans aucun 

 doute la vérité des faits s'ils fussent revenus visiter ces 

 mêmes lieux. » 



Il faut donc reconnoître que la cause de la forme pris- 

 matique si régulière, si singulière, qu'affectent certaines 

 matières basaltiques n'est pas le prétendu refroidisse- 

 ment brusque qu'elles auroient éprouvé au fond de 

 l'ancienne mer ; mais que cette cause est encore un de 

 ces secrets que la nature s'est réservée. Si la composition 

 chimique et l'aggrégation physique des laves modernes , 

 eL des masses basaltiques qu'on voit dans divers lieux 

 qui n'ont d'ailleurs aucune apparence volcanique se res-« 

 év'Oibleut, il ne s'en suit point que l'origine soit sera-» 



