iqB Histoire NATua£M.E. 



Et, à propos de Virgile je hasarderai une remarque 

 critique : c'est sur \e Jlainmanun globos : l'expression est 

 belle et elle peint bien re que le poète avoii proba- 

 blement vu; ces globes <lè feu ou de fumée rouge qiii 

 s'élèvent des cratères pendant les éruptions ; mais, lors- 

 que tous les auteurs qui ont décrit les éruptions soit 

 de 1 Etna , soit du Vésuve , se servent des \nox.$ Jlamma^ 

 fiainma , Jlainnie , ne donnent-ils pas une fausse idée du 

 phénomène; et si, eu latin, en italien, en français, 

 nous n'avons pas de mot propre à exprieuer d'une ma- 

 nière juste cet amas de matières incohérentes chauffées 

 au rouge blanc, faut-il pour cela se servir du mot de 

 Jlanime qin , pour les phvsiciens ne doit exprimer que 

 ce qu il signifie rigoureusement ? A-t-on jamais vîi sortir 

 de la bouche des volcans de véritablesy7L'j/?î,77e5 , quelque 

 chose qni répondit à I.» comluistion du gaz hydrogène 

 ou des autres gaz flamuiifères ? Je ne le crois pas. J'ai 

 TÛ plusieurs grandes éruptions ùu Vésuve, j'ai- passé 

 des nuits entières sur le cratère lorsqu'elles permettoient 

 d'y rester, je m'y suis trouvé eu i8o4 dans le moment 

 oii vingt-deux bouches venoient de souvrir au fond du 

 cratère; les explosions étoient terribles et la place n'étoit 

 pas lenable; je viens de voir une éruption de l'Etna, 

 je n'ai jamais vu de Jlammei ; j'en ai parlé souvent à 

 ceux qui ont le plus observé le Vésuve et l'Etna, ils 

 conviennent tous , quoi(|u'ils ayent souvent employé 

 cette expression dans leurs descriptions , qu'ils n'ont 

 jamais vu de véritables _;^rt/n/wei. Je crois d'après cela 

 pouvoir conclure que l'on s'en est tenu à l'apparence 

 plus qu'à la réalité , que la vive rongeur qui colore la 

 fumée qui s'échappe des laves , effet de la réverbération; 

 les jet? de scories, de cendres, de sables, qui sont lan» 

 ces avec violence des cratères dans un état d'incandes- 

 cence et forment des colonnes <le feu, qnt bien pu être 

 pris pour des (lamines. par {\ci observateurs peu attentifs 

 OU qui regardent de lûin; mais, que le naturaliste qui 



