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propriété appartienne à tous les corps connus, (quoique 

 rexpérience ne l'aît pas démontrée dans tous ) mais il 

 ne s'en suit pas qu'elle leur soit essentielle, c'est-à-dire, 

 qu'elle ne dépende pas de quelque action qu'ils ont les 

 tins sur les autres. Le poids est un elfet de la force 

 d'attraction , sans laquelle ni la table ni le livre ne pè- 

 seroient, comme ils le font, de haut en bas. 



Emilie. Je crois que je comprends. N'est-ce pas l'at- 

 traction de gravitation qui donne le poids aux corps? 



Mad. B. C'est elle-même. Je vous ai dit que celte attrac- 

 tion étoit d'autant plus forte , que la quantité de matière 

 attirante étoit plus grande; or, comme la terre contient 

 bien plus de matière que tout corps Situé à sa surface, 

 elle doit attirer tous ceux-ci à elle; c'est ce qui fait 

 qu'ils y tombent quand on ne les soutient pas ; qu'ils 

 font éprouver une pression qu'on appelle poids , lors- 

 qu'on les soutient; et que S'ils tombent à terre, ou re- 

 posent sur elle , ils y demeurent attachés tant qu'on ne 

 les soulève pas ; toii^ ces effets sont deo conséquences 

 de la force d'attraction exercée par la terre sur ces 

 corps ? 



Caroline. C'est donc la même cause qui fait tomber 

 les corps, qui produit aussi leur poids! Que j'élois bête 

 de n'y avoir pas pensé : mais l'idée que les corps ne 

 fussent pas naturellement pesans , ne m'étoit pas entrée 

 dans la tête. Mais, Mad. B. , si l'attraction e^l une pro- 

 priété-essentielle à la matière, le poids l'est aussi, car 

 l'un n'existe pas sans l'autre. 



Mad. b. Hé bien , voyons : supposons nn corps exis- 

 tant tout seul dans l'espace ; quel seroit son poids.'* 



Caroline. Il dépendroit de sa grosseur; «u , plus exac- 

 tement , de la quantité de matière qu'il contiendroit. 



Emilie. Non , non ; quelle que fût le masse de ce 

 corps, il nauroit point de poids, parce qu'il ne seroit 

 attiré par rien. N'ai-je pas raison, Mad. B. ? 

 Mad. b. Oui, ma chère enfant. Vous voyez donc çu» 



