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pourquoi les montagnes n'attirent- elles pas vers elles les 

 maisons et les ëf(lises? 



Caroline. Juste ciel, Emilie, qnelle idée 1 Comment 

 les maisons et les églises pourroient-elles se mettre en 

 mouvement vers les moniagnes , attachées et fixées comme 

 elles le sont au sol qui les porte ? 



Mad. B. La question d'Emilie n'est point absurde ; 

 et votre réponse, Caroline, est parfaitement juste : mais 

 pourriez- vous nous dire pourquoi les maisons et les 

 temples sont si fortement attachés au sol ? 



Caroline. Je crains de n'avoir répondu juste que par 

 hasard; car je commence à soupçonner que les maçons 

 et les charpentiers ne pourroient donner que bien peu 

 de solidité à leurs bàtimens sans le secours de l'at- 

 traction. 



Mad. B. C'est certainement par l'effet de l'attraction 

 qui existe entre les briques et ie mortier que l'on bâtit 

 une muraille , mais c'est aussi l'attraction de la terre qui 

 £xe le mur au sol; sans elle il se mouvroit vers les mon- 

 tagnes , il cède à l'attraction dans le sens vertical qui 

 est la plus forte, et il demeure en place. Il y a pour- 

 tant telles circonstances dans lesquell'es latiraction laté- 

 rale d'un grand corps très-voisin peut modifier sensible* 

 ment celle de la terre; c'est celui où un observateur 

 situé sur la pente d'une montagne , suspend à un fil 

 im corps pesant; alors la direction que prend le fil n'est 

 pas rigoureusement perpendiculaire à la surface de la 

 terre, mais légèrement inclinée par suite de l'attraction 

 latérale de la montagne sur le cctps suspendu. 



Emilie. Mais la montagne est bien petite comparati- 

 vement à la masse entière de la terre. 



Mad. b. J'en conviens ; mais aussi la montagne est 

 bien plus rapprochée du corps suspendu que ne lest 

 le centre de la terre , qui en est à plus de quatorze 

 cents lieues; or 1 énergie de l'attraction diminue comme 

 les quarrés des distances aus,mentenî. , ce qui rend lin- 



