COITVËRSAIIONS SUR IJk. PHTSIQTJË. iàft 



Huence du voisinage de la masse allirante très-puissante^ 

 Cauoline. Je voii<; prie , Mad. B. , les deux bassins 

 d'une balance sont-ils suspendus parallèlement l'un à 

 l'autre ? 



Mad. B. Je suppose que vous voulez me demander 

 si deux lignes qui paroispent perpendiculaires à la surface 

 de la terre sont parallèles entr'elles; je crois deviner le 

 but de votre question ; mais je voudrois que vous es- . 

 sayassiez d'y répondre vous-même. 



Caroline. Je pensois que la pesanteur doit diriger 

 ces deux lignes vers un même point, le centre de la 

 terre. Or, des lignes qui tendent à un même point ne 

 peuvent être parallèles , puisqu'il est de l'essence de 

 celles-ci d'être toujours à même dislance l'une de l'autre, 

 par conséquent elles ne peuvent jamais se rencontrer. 



Mad. B, Très-bien expliqué : vous voyez ici une des 

 applications de ces propriétés des parallèles que vous 

 avez étudiées; et vous pouvez vous faire tine idée de 

 l'avantage que procure une connoissance même légère 

 de la géométrie lorsqu'on^veut apprendre la physique ; je 

 vous invite à en apprendre un peu davantage quand von? 

 aurez étudié les premiers éiémens de la physique. Yoii? 

 saurez alors que des lignes qui tombent perpendiculai- 

 rement sur la surface d'une sphère ne peuvent être pa- 

 rallèles entr'elles , parce que , si on les prolongeoit , 

 elles iroient se rencontrer au centre ; tandis que de^ 

 lignes perpendiculaires à une surface plane sont toujours 

 parallèles, c'est-à-dire, ne se rencontreroient jamais, 



Emilie. Mais pourtant les bassms d'une balance sem- 

 blent être parallèles. 



Mad. b. Parce que la terre est si grande , et sa cour- 

 bure , par conséquent si peu sensible, qu'il est impos- 

 sible de s'apercevoir du défaut de parallélisme; mais si 

 vous pouviez faire une balance dont le fléau eût, par 

 exemple, vingt-cinq lieues de long, vous trouveriez que 

 la convergence des deux bassins sereit d'un degré. 



