6 Physique spéculative. 



« la source des mouveiuens des corpuscules ( gravifiques ) 

 à un ancien acte de la volonté du Créateur, pareil à 

 celui qui a une fois mu les planètes, m Or, puisqu'on est 

 forcé d arriver aussitôt au Dewn in machina , il seroit 

 d'autant plus naturel de l'introduire ante maclwiam , qu'il 

 y a beaucoup à parier que l'homme n'a pas deviné bien 

 juste le mode d'action de Celui qui a une fois mu les 

 TLANÈTES , lorsque ce Tout-Puissant a voulu soumettre 

 Ja matière à Une loi générale qui devoit contenir ces 

 corps dans leurs orbites (i). 



Toutefois, in magnis vobiisse sat est: Dût la tentative 

 Être encore une fois sans résultat, elle est un assez bel 

 exemple des forces de la pensée , pour mériter une place 

 honorable dans les annales de la science, \oici l'idée 

 fondamentale ; on ne peut mieux l'exposer que dans les 

 termes mêmes de l'auteur (2). 



«Concevez l'espace vide. Des corpuscules d'une peti-< 

 'tesse extrême errent dans cet espace. Chaque corpuscuje 

 a sa direction déterminée, et se meut en ligne droite , 

 avec une vitesse fort supciieure à celle de la hiuiière (3). 

 Les directions de ces corpuscules sont si variées , ces 

 corpuscules sont si petits, et leur vîtesse est si grande, 

 que, bien qu'ils se suivent à d'immenses distances; bien 

 que l'espace soit presque vide, néanmoins les corpuscules 

 abondent partout; c'est-à-dire, que , d'ans un instant très- 

 court, ils traversent en toutes directions, un point quel- 

 conque de l'espace, quoique ce point, ( qu'il faut con- 

 cevoir comme un point physique ) soit d'une petitesse 

 extrême: ensorle, qu'en un instant quelconque, sur lequel 

 de ces points que notre attention se fixe, nous pouvons 

 affirmer qu'il est le centre d'une innorabrable quantité d« 



(i) nodus 



Vindice dignus erat 



(2) Préf. page xv. 



(3) Qui est denviron 75ooo lieues par seconde. [R] 



