8 Physique spéculative. 



Telle est l'exposition abrégée de l'une des hypothèses 

 qui appartiennent au système de feu Le Sage. L'auteur 

 a prévu les objections 5 il les a classées en trois divi- 

 sions ; métaphysiques, physico-métaphysiques, et physi*- 

 ques ; il les expose avec candeur , et il les résout avec 

 clarté; et presque toutes, en augmentant, au besoin, 

 d'une part la vitesse, de l'autre la ténuité de ses cor- 

 puscules; et à cet égard on ne peut pas plus lui assigner 

 de limites , qu'il ne peut prouver l'existence de cette 

 cause d'impulsion. 



Le Sage s'est donné aussi beaucoup de peine pour 

 étudier l'historique des tentatives faites avant lui pour 

 expliquer l'attraction newtonienne. Deux autours , MM. 

 Fatio de Duillier, et Redecker , avoient eu des idées 

 fort analogues à celle qu'on vient d'exposer. Fatio ne 

 faisoit pas ses corpuscules ultra-mondains ; et il les sup- 

 posoit élastiques; Le Sage les admet durs : Redecker les 

 fait durs , subtils , et rapides ; mais ni l'un ni l'autre 

 n'ont aprofondi l'iiypothèse fondamentale et ses consé- 

 quences, au degré où l'a fait Le Sage, qui y a consacré 

 les méditations de toute sa vie. 



Entre ces conséquences , celles relatives à la consti- 

 tution mécanique des molécules des corps soumis à l'ac- 

 tion de la grêle gravifique, constitution qui exige une 

 extrême porosité , sont assez curieuses. Il a été conduit 

 à concevoir les élémens des graves comme des cages , 

 dont les barreaux sont d'un diamètre très-petit relative- 

 ment à leur longueur , ( par exemple , dans le rapport 

 de l'unité à la dixième puissance de dix) ces barreaux 

 laissent donc entr'euxdes intervalles immenses par rapport 

 à oe même diamètre. Il résulte de cette constitution -que 

 les pores ne s'obstruent jamais; le fluide gravifique joue 

 dans ces cages presque comme dans le vide , elles chocs 

 s'y exercent librement contre les surfaces solides, pré- 

 cisément comme ils s'exerceroient contre les surfaces 

 isolées. Les corpuscules gravifiques eux-mêmes, sont des 



