Cause de la pesa'çteur , etc. 9 



sphérulcs d'une petitesse comme ii)finie, comparés «tux 

 moindres parties solides des élénnMis des graves. 



Après avoir frappé à la surface d'un élément solide , le 

 corpuscule doit, selon l'auteur, revenir plus ou moins en 

 arrière, avec une vitesse moyenne qu'il fixe aux tleux tiers 

 de la vitesse primitive. L'effei de ce mouvement de re- 

 tour détruisant les | de leur impulsion directe , la vitesse 

 réelle des corpuscules doit être triple de celle qu'on 

 auroit trouvée nécessaire, abstraction faite de la consi- 

 dération du retour. Ce n'est pas là une ohjection, puis- 

 que l'auteur dispose d'une vitesse sans limites. — Voilà 

 donc la pesanteur expliquée p;ir une impulsion ; celle-ci 

 demeure , il est vrai , non expliquée, si ce n'est par un 

 acte de la suprême volonté; laquelle , soit par nécessité 

 ou par choix , s'est sans doute soumise à ne pas faire 

 agir la matière sur la matière autrement que par im- 

 pidsion. 



C'est le propre d'une hypothèse juste , de s'appliquer 

 à un nombre de cas auxquels on ne prévoyoit pas d'abord 

 qu'elle dût sétendre. Il en a été ainsi de la gravitation. 

 L'auteur met son système à celte épreuve , qu il sou- 

 tient assez bien , à laide , il est vrai , d une seconde 

 hypothèse. C'est au lecteur à aprécier son degré de 

 vraisemblance. 



Voici le principe déjà ancien , puisqu'il a commencé 

 à Lucrèce , et finissoit aux Bernouilli , lorsque Le Sage la 

 renouvelé et completté, en ces termes (i). 



« Les particules d'un fluide élastique sont solides et 

 non élastiques ; la moyenne distance mutuelle des plus 

 voisines est beaucoup plus grande que leur diamètre ; 

 chacune d'elles est agitée d'un mouvement progressif 

 très - rapide , dont les directions sont tellement variées 

 qu'il en existe dans tous les sens. Quand ce mouvement 

 a été détruit , ou affoibli par la rencontre d'une autre 



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