Cause de la pe5An,t,eu.r;, etc. a3 



elles plus célèbres ! On se figure Newton, lisant L^ Place. 

 Lorsqu'on s'est pénélrû de ce système au, degig, ou notre 

 travail vient de nous en remplir la, tête j ,$).■, L'^p r^'es^ 

 pas convaincu , on trouve, .tout au rnoins,,,,que, ce seroit 

 dommage que les choses se passassent autrement , tant 

 elles paroissent ingénieusement agencées; mais peut-être 

 y a-t-il excès à cet égard, c'est-à-dire jLrpp, ,de génie 

 humain, trop de la mécanique de, l'fiKt,, et pas assez 

 de celle de la nature pour çntraîner la conviction. La 

 fabrique toute entière est ici dans la tête , dans l'ima- 

 gination fertile du physicien ; car ses set)s,V,')b;^ndpnnent 

 dès les premiers pas qu'il hasarde dans l'abîme des causes; 

 l'expérience , ne lui offre auciuie aide; l'analogie , d'a- 

 près laquelle il voudroit essayer de conclure fie l'observé 

 au non observé, (et quelquefois au non observable) 

 est illusoire; enfin son raisonnement logique pèche 

 toujours par éruLméradon imparfaite , /ç^lX ce que nous 

 n'avons, en réalité, qu'un seul sçji^ , qui ne nous ap- 

 prend que peu de, chose sur les propriétés, générales 

 de la matière, et rien du tout sur les causes. Or , 

 s'asseoir, dans cet état, au grand conseil qui ordonna 

 et qui perpétue ces causes ; même s'y glisser en toute 

 humilité, c'est là sans doute honoirer le Créateur, en 

 élevant sa créature jusqu'au plus haut degré de l'intel- 

 ligence dont elle fut douée, mais ce n'est pas encore 

 avoir deviné le grand secret. 



Un autre regret suivra probablement la lecture de cet 

 ouvrage , chez les amateurs zélés des sciences -pratiques 

 et d'observation; c'est que, tant de peine ait été prise , 

 que la longue vie d'un philosophe et une portion considé- 

 rable de la carrière d'un autre, aient été consumées 

 dans des jeux savans de l'esprit, dans des méditations pro- 

 fondes , mais sans fruit mûr pour la science , sans ré- 

 sultat positif, actuel ni possible; dans une physique 

 ascétique , en un mot , qui honore il est vrai leurs per- 

 sonnes , qui leur concilie l'admiration et le respect 



