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Rhododenclron , qu'on trouve encore sur ces rochers J 

 et bientôt un grand feu commença à réchauffer et à 

 réjouir la société. On soupa , on rit, on bavarda, on. 

 me conta les belles histoires de ces montagnes; puis 

 on se coucha autour du feu , et on me réserva sur une 

 pierre un peu moins raboteuse que les autres, la place 

 d honneur. Nous étions sous un grand bloc de rocher; 

 et, au moindre vent , la fumée venoit caresser tous les 

 visages; le spectacle étoit d ailleurs trop nouveau, pour 

 que j'en pusse jouir si tranquillement; je me relevai 

 donc et me perchai sur une pierre à quelque distance. 

 La lune éclairoit cette vaste solitude de rochers et de 

 glaces, mais rien ne recréoit l'œil, rien ne reposoit la 

 pensée ; et ces hommes endormis autour du feu qui 

 s'éteignoit déjà , sembioient être arrivés dans le pays 

 de la mort , pour y subir l'inévitable destin que les 

 avalanches leur annonçoient. Le froid me chassa finale- 

 ment de mon observatoire : mes guides se réveillèrent, 

 ranimèrent le feu , et nous passâmes à jaser le reste de 

 la nuit : à quatre heures du matin on se dispos^ à 

 partir; le baromètre, qui étoit le soir à 22 p. 2 1. avoit 

 baissé un peu le matin ; le thermomètre étoit à 4" (R*) 

 sous zéro; on prit la précaution de s'attacher les uns 

 aux autres avec des cordes , et nous nous mimes en 

 marche. Nous côtoyâmes d'abord le lac, qui avoit dis- 

 paru ; car nous ne vinies plus que les pierres qui for- 

 moient son lit; et après avoir traversé les crevasses qu'on 

 rencontre lorsqu'on va au Col du Géant , nous nous 

 trouvâmes sur une plaine de rreîge. Là, on tint conseil 

 sur la route qu'il falloit suivre; il se présentoit trois 

 glaciers qui pouvoient nous mener à l'aiguille du Midij 

 le premier à notre droite, paroissoit trop rapide el trop 

 crevassé; nous primes le second qui étoit en pente assez 

 douce, et bientôt je ne rêvai plus qu'aux belles vallées 

 que nous allions découvrir : mais nous ne trouvâmes 

 <jue des précipices; et ce ne fut qu'après beaucoup dft 



