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elle étoit à peine sensible ; et quelques jours après on 

 ne la voyoit plus. Herscliel , qui a vu de pareilles taches 

 blanches aux pùles de Mars , les attribue à des calottes 

 de glace ou de neige qui entourent les pôles de cette 

 planète , comme la glace entoure ceux de la nôtre. 

 L'auteur croit cette idée très-vraisenibiable , et il l'appuie 

 de considérations astronomiques tirées de la situation de 

 l'axe de rotation de Mars relativement au plan de son 

 orbite , considérations qui expliquent la prompte dispa- 

 rition de la tache , par la fusion probable de la glace 

 qui l'occasionnoit. 



« La planète Mars ( dit Mr. F. ) a de grands rapports 

 avec la terre ; ces deux planètes sont entourées d'une 

 atmosphère dense , composée d'un fluide qui dans l'une 

 et dans l'autre réfléchit les rayons de lumière bleus et 

 violets , et ne laisse passer sensiblement que les rayons 

 jaunes et rouges. On voit dans Mars de grandes taches 

 irrégulières , variables , et présentant les mêmes appa- 

 rences que doivent offrir à un spectateur placé sur Mars, 

 nos nuages et nos brouillards. Enfin , ces deux planètes 

 ont leurs pôles entourés de calottes blanches, qui dimi- 

 nuent ou disparoissent lorsque le soleil s'approche du 

 pôle où elles sont placées, et qui, par cette circonstance, 

 paroissent devoir être de même nature, c'est-à-dire, de 

 neige ou de glace sur Mars comme sur la terre.» 



» Si cette conjecture étoit fondée , la fusion des glaces 

 polaires de Mars est bien plus prompte et plus complète 

 que celle des glaces terrestres , dont la majeure partie 

 résiste aux chaleurs de l'été; il paroît donc que la ciia- 

 leur sur Mars est plus forte que sur la terre, quoiqu'elle 

 dût être plus fuible , dans le rapport de 43 à loo , ?i 

 on avoit égard seulement à la différente distance de ca 

 deux planètes au soleil; c'est une raison de plus à ajou- 

 ter à celles qui ont déterminé les plus habiles physiciens 

 à penser que les rayons du soleil ne sont pas chauds 

 par eux-mêmes, mais qu'ils sont seulement la cause 



