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En général , nos fluides discrets sont construits stir 

 le modèle des corpuscules ultramondains (i). Le Sage 

 a disculé avec soin l'objection tirée de la rencontre 

 mutuelle ^e ces corpuscules. Il y fait trois réponses j- 

 dont la première consiste à diminuer le volume de 

 chacun de ces corpuscules. Et, après .lvoir développé 

 cette conception , il propose , pour la rendre plus sen- 

 sible, de se représenter une multitude de tuyaux en- 

 tassés, Jans lesq«iels se meuvent des files de corpuscules. 

 Sa troisième réponse accorde quelque chose à l'objec- 

 tion , mais éloigne l'effet autant qu'il est nécessaire (2). 



C'est cetté-^ troisiènie réponse qui est applicable aux 

 gaz. La vitesse des particules dont ils sont composés 

 n'est pas , je crois , une vitesse prodigieuse. J'ai laissé 

 voir' l'inceiPtiitude quii règn« dans cette détermination (3). 

 Les phénomène^ ne paroissent pas exiger une vitesse^ 

 plus que double ou triple de celle de nos plus rapides' 

 projectiles. Et même cette limite est mal assurée. Mais 

 que cette vitesse soit plus oa moins grande, elle n'in- 

 ftue en rien sur l>a distance moyenne dès corps qui se 

 suivent avec d''éga1es vitesses; ni pxir conséquent sur lu 

 facilité que l'un d'eux peut trouver à traverser de pa- 

 rçil'les files. Du reste, dans les gaz (dont les particules 

 sont, en comparaison des corpuscules ultramondains, 

 lentes et massives) il doit y avoir bien des rencontres. 

 C'est aussi ce qu'indiquent les phénomènes. Car, par 

 exemple (comme je l'ai expressément fait remarquer à 

 propos des expériences de Dalton (4) ), par quelle autre 



(i) La constitution du calorique , telle qu'elle est fort géné- 

 ralemeut admise , est un cas particulier de ce genre , qui peut 

 «u besoin servir d'emblème. Voyez 2<1 Traité, L. r. p. 2^6. 



(2) i.er Traité , §§. 7$ eï suif. 



(3) a.d Traité , L. /, §. Sg. 



(4) 2.^ Traité , L. I. §.2$. 



