Institutions cii ologiqu es. 2o!î 



«nriclù la science d'un nombre prodigieux de faits iin- 

 poi'tuns et certains j des sociétés se sont fornic(;s dans 

 trois parties du monde pour recueillir dans de riches 

 collections, ces laits et les monumens qui les constatent. 

 La topographie les indique aujourdliui sur ses cartes 

 par des signes et des couleurs de convention. La phy- 

 sique et la chimie s'avançant de front et d'un pas rapide 

 dans cette même période, ont fait comprendre par les 

 développemens de leurs moyens actuels, ce que les tor- 

 ées dont elles disposent ont pu opérer dans les temps 

 antérieurs aux combinaisons dont nous sommes témoins 

 et qui façonnent l'écorce du globe. Toutes ces données 

 importantes , inconnues il n'y a pas plus d'un demi 

 siècle , sont aujourd'hui dans nos mains comme maté- 

 riaux pour servir à l'histoire du globe; l'entreprendre 

 cette histoire, est encore une chose hardie, mais elle 

 n'est ni absurde , ni trop téméraire. Dùt-on se borner 

 à établir les faits principaux, par une saine critique, 

 à les coordonner selon leur degré d'importance dans un 

 système plus ou moins régulier; à en déduire dabord 

 les conséquences évidentes , puis les probables, puis 

 enfin les possibles ; on auroit travaillé utilement pour 

 l'instruction, et bien mérité d'elle : tel a été le but de 

 notre auteur ; on doit lui savoir gré , et du choix de 

 l'objet , et de la manière dont il Va traité ; il s'en oc- 

 cupe depuis bien long-temps; il possède une riche col- 

 lection d'échantillons, fruits de plusieurs voyages; il a 

 montré par divers écrits , et en particulier p;^r son 

 Introduction k la Géologie , publiée eu i8ii , ce qu'on 

 pouvoit attendre de ses connoissances très-étendues et 

 d« son bon esprit ; enfin , ses Jns/itutions géologiques , 

 qui viennent de paroître, et dont nous allons occuper 

 nos Wcie-HiiS, sont l'œuvre d un homme savant, modeste, 

 et sans préyention , ni passion que celle de la vérité. 



Il y a dans l'étude de la "éoloifie trois de::rés assez 

 distincts qui forment autant de branches désignées par 



