Institutions géoi-ogiqces. 2o5 



la période, ou les périodes qu'elle embrasse sonl anié- 

 rieurs de beaucoup aux temps historiques ; le déluge 

 lui-même est un événcruent récent , comparé aux cata- 

 clysmes qui l'ont précéilé. — D'accord; mais la grjivi- 

 tation newtonienne est aussi une hypothèse ; combinée 

 avec une force de projection ( qui est aussi une hypo- 

 thèse ) elle explique tous les mouvemens célestes , leurs 

 anomalies, etc. elle explique en un mot toute l'astro- 

 nomie physique ; seroit-il donc déraisonnable de croire, 

 que les progrès surprenans des sciences physiques et chi- 

 miques depuis un demi siècle; qu'une connoissance plus 

 aprofondie des forces qui modifient la matière sous nos 

 yeux et à l'énergie desquelles nous ne connoissons pas 

 de bornes; que tous ces secours nouveaux autorisent 

 maintenant à poser les bases de cette première et grande 

 histoire du globe , qu'on nomme géologie , et à exa- 

 miner si ce que nous connoissons, ce qui se passe sous 

 nos yeux, peut expliquer, ou non, ce qui a dû sp 

 passer sur notre planète avant que la race humaine y 

 fût établie par le Créateur de toutes choses. Ces révo- 

 lutions , qui n'ont point eu de témoins, mais dont les 

 nionumens subsistent , ont laissé des traces gigantesques 

 qui parlent aux yeux et à l'esprit; or, l'étude de ce 

 langage , l'explication de ces hiéroglypes prodigieux , 

 est l'un des objets de méditation les plus piquans qu'on 

 puisse offrir aux amateurs de 1 histoire naturelle. 



Dans un ouvrage aussi évidemment didactique que le 

 sont des Institutions géologiques, le plan est l'une des 

 conditions principales du succès; nous ne pouvons don- 

 ner une idée plus complète de celui de l'auteur, et du 

 cercle qu'il a embrassé qu'en transcrivant les titres des 

 huit livres que renferment les trois volumes de son 

 ouvrage , outre trois supplémens et une explication dé- 

 taillée de l'atlas des planches. 



Liv. I.er Examen de l'hypothèse de la fluidité aqueuse 

 du globe dans son état primitif. — ~ II. De la fluidité 



