Institutions géologiques. 2i3 



hautes conceptions cosmogoniques; il ne s'agit là que 

 du feu. 



Selon l'auteur, et dans presque tous les systèmes , cet 

 élément, ce fondant, ce disolvant universel existoit dans 

 l'origine, développé au degré nécessaire pour produire 

 une fluidité générale dans toute la surface du globe , 

 jusqu'à une profondeur indéfinie , peut-être jusqu'au 

 centre. S'il n'y avoit pas d'eau alors , cette fluidité étoit 

 comme vitreuse; mais si l'eau existoit, la fusion étoit 

 aqueo-ignée , et d'un genre que nous ne pouvons pas 

 imiter dans nos laboratoires , parce qu'aucune enveloppe 

 n'est assez forte pour y enfermer leau élastifiée par le 

 feu; elle n'a pu être contenue que par l'énorme pres- 

 sion de l'enveloppe atmosphérique qu'elle se créoit par 

 l'effet même de sa vaporisation , jusques à l'arrivée de 

 l'état d'équilibre, entre la force élastifiante du feu, et 

 la force comprimante de la pesanteur. 



Dans ce système, on accorde l'eau aux neptuniens; 

 mais ce n'est pas de l'eau froide ou tiède ; c'est de l'eau 

 incandescente et violemment comprimée ; c'est une eau 

 capable de tout dissoudre, et dans laquelle on conçoit 

 que toutes les combinaisons primitives ont pu se former. 



Cette esquisse diffère un peu des idées de l'auteur , 

 qui n'admet dans l'origine qu'une liquidité purement 

 ignée ; et qui croit qu'à cette époque , l'eau n'existoit 

 que virtuellement, c'est-à-dire, en tant que la masse in- 

 candescente renfermoit les deux élémens de ce liquide, 

 loxigène et l'hydrogène; mais, si nous n'admettions qu'une 

 fluidité ignée pure, nous n'aurions pour produit que du 

 verre , ou des scories vitreuses, et point de granités, 

 ni de gneiss, ni de porphyres; en un mol rien de pier- 

 reux dans les formations primitives. 



Mais , que l'eau aît concouru ou non à cette classe 

 d'effets , le feu en a toujours été l'agent principal et 

 direct. Qu'est-il devenu , cet agent si puissant et si in- 

 dompté ? L'auteur répond , qu'il ne s'est dissipé qu'ea 



