2i8 Géologie. 



briseront la croûte pour se mettre en liberté; et les 

 couches superficielles malgré leur consolidation seront 

 soulevées et brisées. Ces conjectures relatives au refroi- 

 dissement primitif de la surface terrestre , déduites des 

 faits que nous voyons se succéder dans la fusion de 

 beaucoup de substances , peuvent nous conduire à trou- 

 ver la solution de plusieurs problèmes géologiques. » 



L'auteur se propose ces problêmes dans les chapitres 

 suivans; il explique d'abord les ruptures produites dans 

 la superficie du globe ; et en particulier )a disposition 

 en chaînes, qu'on remarque dans les montagnes primi- 

 tives, et les diverses inclinaisons de leurs couches; il offre 

 dans certaines régions volcaniques actuelles, (comme ans 

 champs phlégréens ) , des exemples en petit , mais très- 

 frappans , des effets produits par le refroidissement des 

 matières fondues; il explique la formation des cavernes, 

 par l'élastification des gaz dans des matières encore molles; 

 dans une digression sur l'atlantide , il se persuade que 

 la tradition , qui existoit au temps de Platon , d'une 

 grande île submergée vis-à-vis des colonnes d'Hercule 

 ( détroit de Gibraltar ) ne répugne point aux phéno- 

 mènes de la nature, et qu'elle a pu être l'effet de l'é- 

 croulement d'immenses cavernes. 11 croit que le refroi- 

 dissement a été fort lent et gradué , et que la partie 

 centrale du globe pouvoit être encore incandescente 

 lorsque sa surface étoit déjà susceptible de recevoir des 

 corps organisés. Mais il ne s'en suit point qu'on doive 

 admettre actuellement l'existence d'un feu central , hy- 

 pothèse que l'auteur repousse . appuyé sur les observa- 

 tions. On peut deviner, d'après celte dernière circons- 

 tance , qu'il repousse également la théorie de Hutton , 

 qui repose principalemetit sur l'existence présumée de 

 ce feu central , lequel , selon lui , travaille au fond des 

 mers actuelles i préparer de nouveaux continens, qui 

 seront soulevés par 1 élastificalion vaporeuse et gaze-use, 

 Cl chasseront la masse des eaux sur les coniinens actuels 



